Entre luxe, démesure et grands chantiers, l’opulente capitale des ÉMIRATS ARABES UNIS offre des espaces de bien-être et de divertissement sidérants. Découverte d’une cité «no limit».
Par
Christian Rappaz - Mis en ligne le 13.04.2011
NOTRE GUIDE JEAN-PIERRE TENUED
La Suisse mène à tout à condition d’en sortir. C’est ce que s’est dit en 2005 ce Valaisan de 49 ans, originaire de Salquenen. Après avoir volé dix-huit ans pour Crossair et quatre ans pour Swiss, il choisit de quitter son nid helvétique pour en reconstruire un nouveau sous le soleil d’Abou Dhabi. Commandant de bord Airbus 330 et 340, il est l’un des 20 pilotes helvétiques de la flotte d’Etihad Airways.
Même si les montagnes lui manquent un peu, Jean-Pierre a désormais adopté la capitale des Emirats. Il nous a livré ses adresses préférées dans cette ville de toutes les folies.
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1 DÉCOIFFANT
Dix-neuf attractions, dotées d’un toit de 200 000 m2: le plus grand parc couvert du monde est entièrement consacré à la marque italienne. Sa montagne russe Formula Rossa reprend le principe de la catapulte utilisée sur les porte-avions et propulse les passagers à 240 km/h en moins de cinq secondes, record du monde pulvérisé. Et émotions garanties!
Ferrari World, Yas Island. http://www.ferrariworldabudhabi.com
2 COLOSSALE
Capable d’accueillir 40 000 fidèles, l’édifice dédié à feu le cheik Zayed a coûté 1,3 milliard de francs. On y découvre notamment le tapis persan le plus grand du monde, 5627 m2, 47 tonnes, un chandelier de 9,5 tonnes et des milliers de pierres semi-précieuses incrustées dans du marbre blanc d’Italie très rare.
Mosquée Cheik Zayed, Al Maqtaa. www.visitabudhabi.ae/fr/szm.aspx
3 ANTHROPOLOGIQUE
Reconstitution d’un campement traditionnel du désert avec tentes en poil de chèvre, feu de camp et petit souk. Permet d’entrevoir à quoi ressemblait la vie des bédouins d’Abou Dhabi il y a cinquante ans.
Heritage Village, Corniche Road West. Fermé le dimanche. Entrée gratuite.
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4 RUTILANT
Fleuron du shopping local, le Marina Mall est à l’image de la ville: rutilant. Les marques les plus prestigieuses du monde côtoient les artisans locaux qui proposent des produits traditionnels. J’y flâne surtout par grande chaleur. Merci la clim!
Corniche Road West. www.marinamall.ae
5 GÉANT
Plus haut, plus gros, plus beau. Bienvenue à Abu Dhabi Mall. Il compte plus de 220 boutiques, 40 restaurants, six salles de cinéma, un hypermarché Coop pour se sentir en Suisse et un centre de bowling.
Près de l’hôtel Rotana. www.abudhabi-mall.com
6 ÉBLOUISSANT
Dans ce souk du métal jaune, tout ce qui brille est or. Des dizaines de bijouteries vendent de l’orfèvrerie de style européen, arabe ou asiatique, aux meilleurs prix.
Lulu Street. www.abudhabi-expatlife.com/AbuDhabiGoldSouk.html
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7 BRANCHÉE
Avec ses 129 cuisines et ses quatorze restaurants, l’Emirates Palace, dont la construction a coûté 3,5 milliards de francs, vaut le détour. Il m’arrive d’y aller après 22 heures, quand le restaurant L’Etoile se transforme en discothèque très branchée.
www.etoilesuae.com
8 CHAUD
Parmi les bars les plus chauds de la capitale. Soirées speed dating, avec consommations gratuites pour les femmes. Ambiance techno et hard house.
Eight Restaurant & Bar in Souk Qaryat Al Beri.
9 APAISANT
La campagne en pleine ville. Traditionnelles, de bonne qualité et pas chères, les terrasses du Special One, Two et Three sont un havre de paix au milieu du tumulte urbain. Au menu, houmous, brochettes, poisson et jus de fruits frais.
Corniche Road West.
10 JAZZY
Resto très correct, pub très sympa et bar très jazzy avec orchestre. La soirée idéale en couple ou entre amis. Le must. J’adore.
Hilton Hotel. http://wn.com/ Hemingway’s_Jazz_Bar_in_Abu_Dhabi
PRATIQUE
PARTIR
Trois grandes agences proposent des vols et des forfaits pour Abou Dhabi. On peut également acheter le billet d’avion au départ de Genève auprès d’Etihad Airways, la compagnie émirienne. Dès 741 fr. pour mai et juin.
www.stohler.com
www.hotelplan.ch
www.kuoni.ch
www.etihadairways.com
DORMIR
SHANGRI-LA Un hôtel récent et de très bon standing, avec plage et piscine, idéalement situé entre l’aéroport et le centre-ville.
Shangri-La: dès 150 euros la double. www.shangri-la.com
S’INFORMER
Bons tuyaux: toutes les adresses et les événements à Abou Dhabi et d’amples informations culturelles.
www.visitabudhabi.ae/fr/szm.aspx