Dans l’absolu, avec un dollar à 87 centimes et un euro à 1 fr. 26, faire ses achats à l’étranger sur l’internet pour profiter de ces taux de change historiquement bas paraît plutôt une bonne idée. Toutefois, l’équation est un tout petit peu plus complexe. Car, au prix pratiqué à l’étranger, il faudra rajouter les frais de transport, les droits de douane et la TVA. Et, là, cela devient carrément compliqué. Plus de 5000 références composent les tarifs douaniers et il faut sept ans de formation aux experts de douane pour maîtriser cette jungle tarifaire! Dès lors, le citoyen lambda se retrouve assez rapidement dépassé quand il s’agit d’estimer le prix d’une marchandise qu’il veut acheter à l’étranger. Alors comment ça marche?

Les droits de douane varient en fonction du genre et de l’état ainsi que de la quantité des marchandises au moment où elles sont déclarées. La TVA à l’importation se calcule pour sa part sur le montant que l’acheteur doit payer en échange de la marchandise ainsi que sur les frais accessoires (coûts de transport, droits de douane, frais de dédouanement, etc.). A l’importation, deux taux de TVA sont appliqués. Le taux normal de 8% et le taux réduit de 2,5%. Ce dernier concerne les boissons non alcooliques, les produits alimentaires, les livres et revues non publicitaires et les médicaments.

EXONÉRATION JUSQU'À FR. 200.–

Il est toutefois important de savoir que les montants de droits de douane et de TVA ne sont pas perçus s’ils n’excèdent pas la somme de 5 francs par déclaration en douane. Cela veut dire que tout achat soumis au taux normal de TVA ne dépassant pas 62 francs ou n’excédant pas 200 francs pour les marchandises soumises au taux réduit (prix de vente + frais accessoires) ne sera pas taxé. Vous avez donc intérêt à commander en plusieurs fois et pour de petits montants. Par ailleurs, les marchandises que vous achetez sont comprises hors TVA du pays dont elles proviennent. Si l’on prend l’exemple de livres que vous achèteriez en France via, par exemple, le site amazon.fr, vous pouvez déduire 5,5% du prix affiché, soit le montant de la TVA française pour les livres. Ainsi, si vous souhaitez obtenir le prix Goncourt 2010 par exemple, La carte et le territoire, de Michel Houellebecq, vous paierez 42 fr. 60 chez Payot ou à la FNAC (38 fr. 90 prix adhérents) et 20,60 euros sur amazon. fr, desquels vous pouvez retrancher 5,5%, ce qui donne un prix de 19,47 euros, soit 24 fr. 50, auxquels il faut rajouter 5 euros pour la livraison. Soit un total de 30 fr. 80. Il vous suffit d’acheter un second livre et vous passez la limite des 20 euros à partir de laquelle Amazon ne facture plus le transport. Le livre vous revient donc à 24 fr. 50 au lieu de 42 fr. 60, soit un gain pour le moins considérable de 18 fr. 10, soit 42% moins cher!

Si vous commandez pour plus de 200 francs de livres vous devrez alors payer 2,5% de TVA, mais aucun droit de douane puisque le taux pour les livres est de 0 franc.

ATTENTION AU DÉDOUANEMENT

Pas de droits de douane sur les CD et les DVD produits dans l’Union européenne, mais 27 francs par 100 kilos brut pour ceux issus des Etats-Unis ou de Chine; il vous faudrait donc importer des CD en masse pour devoir payer des droits de douane. Mais la TVA est de 8% que vous paierez dès un achat supérieur à 62 francs. Ainsi, le coffret Pirates des Caraïbes en DVD Blu-ray vous coûtera 23,39 euros sur amazon.fr, soit 29 fr. 50, contre 39 fr. 90 à la FNAC en Suisse, représentant un gain de 10 fr. 40, soit 26% de moins à l’achat.

«C’est vrai qu’il n’est pas facile de se mouvoir dans la nomenclature de la tarification douanière, explique Sylvie Valloton, experte de douane, collaboratrice de la section Procédures douanières à l’Administration fédérale des douanes. La plupart des gens ne le font pas et sont parfois surpris de la facture qu’ils ont soudain à payer. Mais le problème, ce ne sont pas tant les redevances perçues à l’importation, mais plutôt les coûts de dédouanement facturés en sus par les transporteurs.»

DES CONTRAINTES RÉDHIBITOIRES

Ainsi, si vous souhaitez par exemple commander des dessous de verre typiquement berlinois à l’effigie d’Ampelmann, le petit bonhomme des feux de signalisation est-allemands devenu emblème de la capitale teutonne, il vous en coûtera 20 euros pour huit pièces, mais 29 euros de frais de port et de transport. Pas vraiment une affaire. En plus, vous risquez de payer doublement la TVA, les 19% compris dans le prix allemand et les 8% qui vous seront taxés à la frontière. «Dans l’Union européenne, la règle qui régit la vente de biens en ligne à des particuliers prévoit que ces derniers paient la TVA dans l’Etat membre où ils effectuent l’achat. Beaucoup de sites de vente européens considèrent à tort la Suisse comme un membre de l’Union et ne se rendent pas compte que la marchandise quitte le territoire de l’Union. Il peut arriver qu’un acheteur suisse se voie facturer de la TVA allemande. Pour le remboursement, l’acheteur devra adresser sa requête au vendeur et lui transmettre la preuve que la marchandise a été exportée et qu’elle se trouve en Suisse», explique Sylvie Valloton. Des contraintes administratives souvent rédhibitoires, surtout lorsqu’il s’agit de petits montants.

Pour le vin blanc ou rouge, les droits de douane sont de 50 centimes par kilos pour un envoi jusqu’à 20 kilos brut. Dès 20 kilos, la taxe passe à 2 fr. 45. Les redevances moyennes pour la bière s’élèvent à environ 25 centimes le litre, alors que les redevances moyennes pour les spiritueux entre 40 et 60% de volume d’alcool s’élèvent à environ 18 francs le litre. Redevances auxquelles il faut encore ajouter 8% de TVA.

UNE ADRESSE AUX USA

La baisse du dollar permet aussi de réaliser de substantielles économies. Le problème est que souvent les sites de vente en ligne n’exportent pas en dehors des Etats-Unis. La solution consiste alors à se créer une adresse aux Etats-Unis via le site oneusaadress.com Il vous en coûtera 37,95 dollars pour vous faire parvenir un colis jusqu’à 450 grammes, puis 7,45 dollars par 450 grammes supplémentaires. Il faut donc que l’envoi ait tout de même une certaine valeur pour que faire venir le produit des Etats-Unis vaille la peine. Un vélo mountain bike Ferrari CX 60 coûte ainsi 2132 euros sur le site Ferrari Store français, mais seulement 1669 dollars dans un magasin de la chaîne Wallmart aux Etats-Unis. Soit 2686 francs contre 1452 aux Etats-Unis, ce qui représente 1234 francs d’économie. Même avec les frais de transport aux environs de 300 dollars, vous en ressortez gagnant. Pour les CD et DVD, il faudra en revanche les commander en plus grand nombre pour réaliser une réelle économie.

Dans tous les cas, acheter sur l’internet demande de rester attentif en faisant clairement ses comptes sans oublier les frais de port, la TVA et de vérifier les coûts facturés par les transporteurs pour le dédouanement. Passés ces obstacles, les achats à l’étranger peuvent se révéler tout à fait gagnants.

Ultime conseil, sachez que les cadeaux envoyés de particulier à particulier sont exonérés jusqu’à une valeur de 100 fr., à l’exception toutefois de l’alcool et du tabac.

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NET SHOPPING

LIVRES

Les livres sont le domaine où les économies sont le plus marquées. Pour le dernier prix Goncourt, La carte et le territoire, de Houellebecq: 42 fr. 60 chez Payot ou à la FNAC, contre seulement 24 fr. 50 sur amazon.fr. Différence: 42%.

DVD

Là aussi, l’économie est souvent considérable. Le coffret de la trilogie Pirates des Caraïbes, avec Johnny Depp, vous coûtera ainsi 39 fr. 90 à la FNAC contre 29 fr. 50 sur Amazon. Différence: 26%.

VÉLO ITALIEN

Les méandres du commerce mondial sont tels qu’il peut être beaucoup plus intéressant d’acheter un vélo italien aux Etats-Unis qu’en Europe. Vélo tout-terrain Ferrari CX60: 1452 fr. (1669 dollars) chez Wallmart aux Etats-Unis contre 2686 fr. (2132 euros) sur le site store.ferrari.com Même en rajoutant environ 300 fr. de frais de transport, le gain est là. Différence: 34%. L’inconvénient est qu’il faut se créer une adresse aux Etats-Unis (lire ci-dessus).

DESSOUS DE VERRES ALLEMANDS

Reste qu’acheter à l’étranger n’est pas toujours la panacée. Vous vouliez des dessous de verre typiquement berlinois? Ils vous coûteront 20 euros les huit, mais vous devrez rajouter 29 euros de frais de transport. Comme c’est un produit que vous ne trouvez pas en Suisse, la question est de savoir si vous êtes d’accord de payer autant en frais que pour la marchandise elle-même.