Camilo, 8 ans et demi, se réjouit tant de venir Au chien qui nage qu’il distance sa maîtresse, Margot, pour s’engouffrer dans les locaux de ce centre d’hydrothérapie et de réhabilitation canine, à Carouge. Il faut dire que, grâce à la nage en piscine et aux massages de Michèle Despland, ce berger catalan, atteint d’arthrose aux hanches et de blocage à la colonne, a retrouvé la pêche. «Il monte les escaliers en courant, refait son roulé-boulé, se lève plus facilement et peut de nouveau se dresser sur les pattes arrière», témoigne sa propriétaire, ravie.

 

UNE EAU À 27 DEGRÉS

C’est en Grande-Bretagne, où l’hydrothérapie pour chiens est bien reconnue, comme aux Etats-Unis, que Michèle Despland a fait ses diplômes. Cette ex-travailleuse sociale, passionnée d’animaux, rêvait depuis longtemps de pouvoir les soigner – elle avait gardé un souvenir douloureux des deux boxers de sa famille, euthanasiés pour cause d’arthrose.

Lorsqu’elle a créé Au chien qui nage, il y a deux ans, elle a dû faire construire une piscine sur mesure. Dans ce bassin de 2 mètres sur 3, profond de 1 mètre, même les plus grands chiens n’ont pas patte et doivent nager. Equipés d’un gilet de sauvetage par sécurité, soulagés de plus de 80% du poids de leur corps, ils peuvent faire travailler en douceur leurs muscles et leurs articulations dans une eau à 27 degrés.

 

GYM ET MASSAGE

Faire des huit, tourner en rond, essayer d’attraper un jouet… Michèle Despland, avec la participation du maître, dirige les exercices depuis l’intérieur ou, si le chien est en confiance, l’extérieur du bassin. Toutefois, l’hydrothérapie ne se limite pas à une gym aquatique adaptée. Durant la séance, les chiens sont aussi massés, par les buses et les mains de la thérapeute. Et ils bénéficient des bienfaits naturels de l’élément liquide: relaxation et renforcement des systèmes cardio et respiratoire.

Votre chien gagnerait-il à se jeter à l’eau? Michèle Despland, qui travaille toujours en accord avec le vétérinaire chargé de l’animal, a constaté que l’hydrothérapie donnait de bons résultats en cas de dysplasie, atteinte à la colonne, foulure, fracture, arthrose, boiterie… Pour les chiens en pleine forme, c’est une source supplémentaire d’entraînement sportif, de bien-être et de complicité avec leur maître.

Au chien qui nage, pl. du Rondeau 3, Carouge, tél. 022342 1555, www.auchienquinage.ch Prix: 80 fr. première séance; 360 fr./5 séances; 680 fr. pour 10 séances.