L'EXPERT

Benoît Gay-Crosier a dessiné et construit la via Farinetta. Il est guide de montagne et professeur de sports de neige. www.snowrock.ch

 

Benoît Gay-Crosier frissonne de plaisir. De celui qui habite le créateur au moment de sa première. Moi… non pas de trouille, les via ferrata, je connais. En fait, une pensée terriblement bête m’habite: ils tiennent, ces échelons flambant neufs qu’on s’apprête à tester? Le départ, juste au-dessus de la caverne des Géants – source des eaux thermales de Saillon et d’Ovronnaz – s’apparente à une aimable balade sur un chemin escarpé dans une forêt de chênes et de noisetiers. Facile, étant de plus attachée par une longe à la ligne de vie. Le parcours s’intensifie à l’approche de la gorge de la Salentze. Imaginez les parois qui se resserrent, de gros rochers en contrebas, sur lesquels se fracasse l’eau de la cascade… Son vacarme suffit à couvrir les éventuels cris de frayeur de l’apprenti «ferratiste» au moment de traverser le premier pont de singe. Soit un câble d’acier qui relie les deux falaises, sur lequel on marche en se tenant à deux autres filins. Sous mes pieds, la rivière; à droite la cascade donc; à gauche, une vue imprenable sur la vallée du Rhône. Impression vertigineuse: «Et pourtant on est à peine à 60 mètres audessus de l’eau, lâche notre guide. L’étroitesse de la gorge donne ce sentiment de hauteur.» Deuxième petit coup d’adrénaline au second pont de singe. Le brumisateur 100% naturel de la chute rafraîchit agréablement mon dos transpirant. Quelques longueurs verticales plus tard, on termine dans les vignes le premier tronçon de la via. Au choix: redescendre sur Saillon ou continuer

Peur du vide? Abstiens-toi!

Là où le bisse à Barman s’enfile sous terre commence la deuxième partie. Me voilà aux prises avec «l’angle du mal aux genoux», soit un gros caillou à contourner pour se retrouver au début d’une paroi de calcaire à longer. «On a testé la via avec un ami qui a renoncé à cet endroit en prétextant s’être tapé les genoux!» explique Benoît Gay-Crosier. Effectivement, bonjour le vide. Plus impressionnant encore, le dessous de la passerelle à Farinet qui nous nargue, 80 mètres au-dessus de nos casques. Après cette tirée à l’horizontale et une petite marche dans le tunnel du bisse, l’affaire se corse vraiment. Verticale avec de petits dévers, la montée est tire-bras, comme on dit; ça chauffe. A 20 mètres de l’arrivée, je tutoie la colombe de la paix de Hans Erni accrochée dans la falaise. Cette via est tout simplement somptueuse.

Horaire: la via Farinetta est gratuite et ouverte toute l’année. En raison de la météo, elle est surtout praticable de mars à novembre. Inauguration le 21 mai à 11 heures, sur la passerelle à Farinet.

Départ: place Farinet, Saillon (VS).

Durée: compter 20 minutes de marche jusqu’au départ de la via, environ 3 heures pour les deux parties puis 1 heure à 1 h 15 de balade dans les vignes pour le retour.

Equipement: venir avec son matériel (pas de location sur place).

Cotation: 1re partie: AD+ (assez difficile+); 2e partie: D+ (difficile+). Longueur: 900 m; dénivelé: 300 m. Renseignements: OT de Saillon, 027 743 11 88, www.saillon.ch

---

QUELQUES VIA FERRATA FACILES EN SUISSE ROMANDE

NAX (VS) La ferrata du Belvédère est cotée pour débutants et familles. Deux tout petits ponts de singe pimentent la montée toute de verticalité. La vue sur la vallée du Rhône est magnifique. Ouverte de juin à l’hiver. Durée env. 1 h. OT, 027 203 17 38.

CHAMPÉRY (VS) La première partie de la via de Tière est pour les débutants. Une échappatoire permet de ne pas s’embarquer dans le second tronçon plus difficile. Durée: 1re partie, env. 1 h. Ouverte de mai à octobre. OT, 024 479 20 20.

NOIRAIGUE (NE) Appelée du Tichodrome, du nom de l’oiseau qui niche dans la falaise de la Clusette surplombant le début du Val-de-Travers. Cette via est impressionnante pour son «gaz» (le vide). Elle longe une faille et ne présente pas de difficultés majeures. Durée une petite heure. Ouverte d’août à décembre. Centre sportif du Val-de-Travers, 032 889 69 19.

ROUGEMONT (VD) Les vias de la Videmanette voies 1 et 2 sont respectivement facile et peu difficile. On marche plus que l’on grimpe en suivant la voie 1. En cours de route, on croise la bifurcation pour la voie 2 qui, elle, est plus aérienne. Durée une heure chacune. Ouverte de juin à octobre. OT, 026 925 11 66.

MOLÉSON (FR) La voie Hohl Gauche est aérienne et cotée difficile. Mais le seul endroit délicat peut se contourner aisément. Et comme le panorama est sublime… Durée deux bonnes heures. Ouverte du printemps à l’automne. OT, 026 921 85 00.

www.viaferrata.org www.audace.ch

---

CONSEILS

 

Avant de s’aventurer dans une via ferrata, il est obligatoire de s’équiper. Le matériel de base comprend un casque de montagne (ceux de vélo ne sont pas recommandés), un baudrier de type cuissard (bien vérifier la fermeture, les sangles et les boucles) et une longe double type en Y, avec absorbeur de choc et deux mousquetons à fermeture automatique.