Il assure que sa main n’a pas tremblé quand il a signé lundi la lettre adressée au Tribunal régional du littoral et du Val-de-Travers, à Neuchâtel. «Conformément à l’article 190 al 1 ch 2 LP, je viens par la présente requérir la faillite de Neuchâtel Xamax SA», écrit Me Vincent Solari, qui entrera peut-être dans l’histoire comme le fossoyeur malgré lui d’un club hier encore chargé de gloire et de deux titres de champion suisse.
A l’origine de cette demande de mise en faillite, la détermination d’un client de son étude, un agent de joueurs, qui n’a jamais vu la couleur de son argent pour le transfert du joueur d’origine camerounaise Freddy Mveng, du FC Neuchâtel Xamax au FC Young Boys à Berne, en juillet 2011. L’accord signé entre le président de l’époque Andreï Rudakov et le client de Me Solari prévoyait une rétribution à hauteur de 400 000 francs sur le montant du transfert. Après avoir interpellé Me François Canonica, l’avocat de Neuchâtel Xamax et du bouillant président Bulat Chagaev, puis envoyé une mise en demeure formelle restée sans réponse, Me Solari, assisté de sa collaboratrice Me Lyuska Hulliger, affirme n’avoir d’autre issue que de déposer aujourd’hui une demande de mise en faillite.
Après les crises traversées par le football romand, de la faillite traumatisante du Lausanne-Sport en 2003 à celle du Servette FC en 2005 sous l’ère Marc Roger, le scénario est-il en train de se répéter du côté de Neuchâtel? Le 12 mai dernier, la reprise du club par le prétendu millionnaire tchétchène aux méthodes expéditives a provoqué des remous sans fin. Présidents et entraîneurs virés à répétition, factures impayées, menaces de mort de Chagaev contre ses joueurs à l’issue d’un match perdu, l’affaire s’envenime semaine après semaine et les dettes s’accumulent. A ce jour, plus de 3,3 millions de francs d’impayés, selon le dernier relevé de l’Office des poursuites, en date du 22 septembre. Les comptes du président Chagaev semblent aussi opaques que son passé. «Tout se fait souvent en cash», témoigne une de nos sources. Si Bulat Chagaev s’entête à ne pas payer ses fournisseurs, il continue de payer certains des joueurs qu’il a fait venir à Neuchâtel. D’après nos informations, les quatre footballeurs espagnols issus du championnat d’Espagne de première division David Navarro, Victor Sanchez, Javier Arizmendi et Kalu Uche touchent chacun 200 000 francs net par mois. Mais comment sont-ils payés et par qui? S’ils sont rétribués par d’autres sources que le compte de Neuchâtel Xamax, déclarentils l’intégralité de leur salaire au fisc neuchâtelois? Et toutes les charges sociales sur ces salaires sont-elles bien honorées?
D’OÙ VIENT L’ARGENT
Dans les rangs des supporters du club, on s’interroge sur les réelles motivations de Bulat Chagaev à injecter des fonds perdus dans un club déficitaire depuis des années. Pourquoi, après avoir été vice-président du Terek Grozny, est-il devenu le président du modeste Xamax et a-t-il investi des sommes aussi considérables en allant même jusqu’à quadrupler le budget, passé à 30 millions? D’où vient l’argent? Jusqu’à ce jour, Bulat Chagaev n’a jamais expliqué l’origine de sa fortune et a toujours botté en touche face à toutes les questions sur le sujet. A chaque fois, il se dérobe en clamant qu’il ne compte ni l’argent des autres ni le sien. En filigrane, la question taboue: de l’argent aurait-il été détourné? Après les déclarations du viceprésident du Terek Grozny et celles du président tchétchène Ramzan Kadyrov qui accuse Chagaev à la télévision tchétchène d’avoir «mangé» son argent, la question doit être posée, mais aucune enquête pénale n’a à ce jour été ouverte en Suisse. Depuis les propos explosifs de Kadyrov le 12 septembre dernier, Chagaev a fait rapatrier toute sa famille de Moscou et la villa de Saint-Sulpice, au bord du Léman, où il réside souvent, est désormais surveillée par des agents de sécurité privés. Lui-même ne se déplace plus sans garde du corps.
Côté financier et judicaire, l’étau semble se resserrer autour du bouillant président, comme l’explique Me Solari.
Confirmez-vous avoir déposé une demande de mise en faillite contre Neuchâtel Xamax?
Oui. J’ai adressé lundi une telle requête au juge neuchâtelois compétent, qui devra statuer prochainement.
Pour quel motif n’avez-vous pas procédé d’abord – comme les autres créanciers – à la notification d’un commandement de payer à Neuchâtel Xamax?
Simplement parce que la loi permet de requérir la faillite, sans poursuite préalable, d’undébiteur qui se trouve en cessation de paiement. C’est le cas en l’espèce, comme s’en sont déjà fait état les médias et le confirme l’extrait des poursuites en cours contre le Neuchâtel Xamax SA.
Selon vous, Neuchâtel Xamax est en état de faillite?
Il me semble que la faillite morale de ses dirigeants est déjà avérée. Sur un plan juridique, la société ne se trouve pas encore en faillite, mais elle a suspendu ses paiements. En effet, elle fait l’objet de 29 poursuites pour un montant total de plus de 3,3 millions.
Ne pensez-vous pas qu’une autre solution aurait pu être recherchée dans l’intérêt du club?
En ce qui concerne mon client, je constate simplement que ses demandes de paiement sont restées sans réponse. Il appartiendra au juge saisi d’apprécier la situation. Je pense qu’il n’est pas sain que cette société puisse continuer à fonctionner et à multiplier des engagements qu’elle ne pourrapas tenir au vu de sa situation financière. En outre, le prononcé de la faillite permettra à l’office compétent d’examiner les justifications des transferts ayant pu avoir lieu entre le Neuchâtel Xamax et les autres sociétés de son président (ndlr: Dagmara Trading SA, Envergure Holding SA, Envergure Management SA, Envergure Real Estate 1 SA), toutes basées à la même adresse et ne faisant l’objet d’aucune poursuite à ce jour…
Votre client n’est-il pas sensible à la situation sportive du club?
Bien entendu, mais il faut bien admettre que c’est là le résultat de la politique aberrante menée par la présidence de ce club, qui s’est privée de sa base et se trouve au demeurant maintenant en défaut par rapport aux exigences imposées par la Swiss Football League (SFL).
Avez-vous été l’objet de menaces?
Non, pas encore. (Il sourit.) Mais rien ne peut jamais être exclu dans un tel contexte.