«Kate a tout fait juste, elle semble très naturelle et, en même temps, se conduit de façon irréprochable. Elle donne déjà l’image d’une parfaite princesse», s’enflamme Geordie Greig, spécialiste du gotha au magazine Tatler, à propos de Kate Middleton, compagne du prince William depuis 2003.

Ravissante, bien élevée et néanmoins sujette, dit-on, à des crises d’anxiété: si elle était blonde, Kate Middleton serait le portrait craché de la défunte princesse Diana, dont on commémorera, le 31 août prochain, les treize ans de la mort tragique à Paris. Comparaison n’est pas raison, et la jolie roturière le sait trop, surtout qu’il s’agit d’un jeu se révélant parfois cruel. Tout en respectant la regrettée Diana, Kate a dû apprendre à se forger une solide carapace.

Au dire des Britanniques, elle est parfaite pour William. Même lors de leur rupture, en 2007, elle n’a commis aucun impair. Diplômée en histoire de l’art, intelligente, subtile, sa patience est infinie. Ne l’a-t-on pas affectueusement surnommée Waity Katie (Katie qui attend) outre-Manche? Tout cela devra bien finir par un mariage...

«WILLIAM EST TÊTU»

En dépit de rumeurs cycliques, aucune date n’a été arrêtée, pas même depuis le 28e anniversaire de William, le 21 juin. Le prince tient absolument à court-circuiter toute fuite dans les médias. «William est têtu, souligne Joe Little, du magazine Majesty. Il aime dicter l’ordre du jour. Il y a trois ans, il est revenu à la dernière minute sur sa décision de quitter l’armée.»

Il poursuit désormais sa formation militaire de pilote d’hélicoptère dans le nord du Pays de Galles, où Kate a emménagé avec lui dans une fermette, en mars dernier. Après une tentative dans la mode, elle a quitté l’emploi de conseil qu’elle exerçait dans l’entreprise de ses parents - Party Pieces, spécialisée dans l’organisation de fêtes - pour se consacrer à la photo. «C’est sa grande passion, confirme un ami au Times. Cela ne manque pas d’ironie, après toutes ses courses-poursuites avec les photographes, elle les rejoint!»

Au Pays de Galles, le jeune couple jouit d’un bonheur simple qu’un mariage mettrait en péril. «William et Kate entendent mener une vie normale le plus longtemps possible, souligne un proche dans le Daily Mail. De fait, ils vivent déjà comme un couple marié.»

Un avis partagé par la journaliste Katie Nicholl, qui confie au magazine Grazia: «Kate est très maternelle. Quand William était engagé dans le Lincolnshire, il lui passait un coup de fil une demi-heure avant d’arriver à Clarence House et elle s’empressait de lui faire couler un bain et de cuisiner. Elle a toujours pris soin de lui et c’est encore plus vrai aujourd’hui.»

Mi-juillet, le couple fait ses courses chez McColl’s, une supérette du voisinage. Pizzas, chips, salade, jus d’orange: l’addition se monte à 12,6 livres. William n’a pas un penny, c’est Kate qui régale! On saluera un couple moderne. En réalité, selon une tradition remontant au XVe siècle, le prince William, à l’instar des autres membres de la famille royale, n’a jamais d’argent en poche. A l’issue d’un précédent repas en tête-à-tête à Londres, Kate avait déjà réglé la note! Au Pays de Galles, seule une poignée de gardes du corps constitue le personnel princier. Kate et William doivent se débrouiller, ce qui implique un minimum d’argent. Une dérogation spéciale a finalement été accordée au prince.

Kate n’ignore pas que sa vie basculera à la minute même où William demandera sa main. «La presse épiera la première grossesse, puis la seconde, estime Joe Little dans Majesty. Kate sera inévitablement comparée à Diana. La pression se fera incroyable. On peut comprendre qu’ils prennent leur temps.» Le couple reste discret, préférant envisager l’achat d’un bungalow sur l’île Moustique, plutôt que de sortir à Londres.

FAMILLES IMPATIENTES

Au sein des familles, l’impatience monte. Le prince Philip, qui aura 90 ans l’an prochain, compte bien assister aux noces de son petit-fils. Les Middleton ne sont pas plus sereins. «On m’a dit que William avait rencontré Carole, la mère de Kate, pour l’assurer que sa fille était bien l’élue qu’il épousera», confie Katie Nicholl.

Les relations entre William et son père se sont tendues. Le prince Charles aurait ainsi été «blessé», selon une source anonyme, d’apprendre que dans l’intimité William appelle le père de Kate «papa».

Pour le mariage, il pourrait avoir lieu en 2011. Il faudra cependant peut-être attendre jusqu’en 2013, l’année où le prince quittera l’armée. A 28 ans, Kate n’est plus à deux ans près. Son cousinage avec William, révélé dernièrement, est très lointain, ce qui exclut tout risque de consanguinité. Elle devrait donc être rassurée, mais non, et le prince est inquiet.

Kate a fondu de près de huit kilos! Souffrirait-elle, comme Diana naguère, de troubles alimentaires? «Elle perd du poids sous l’effet du stress, affirme le journaliste Rick Sky, c’est déjà arrivé.» On se souvient en effet de la maigreur qu’elle affichait après sa rupture avec William en 2007. «Il est en train de lui arriver la même chose, poursuit Rick Sky, et c’est sans doute lié à l’incertitude sur la date du mariage.»

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LE DEVIS DES NOCES

UN MARIAGE À 65 MILLIONS DE FRANCS, PAS MOINS!

Robe haute couture, joaillerie d’exception, fleurs et carrosse: si l’on en croit le magazine anglais Star, le futur mariage du prince William et de Kate Middleton coûtera 65 millions de francs! Un chiffre qui n’inclut pas la bague de l’épouse, puisque, par tradition familiale, William aurait choisi d’offrir à sa belle un modèle orné de saphirs et de diamants qui appartenait à Diana, sa mère.

Ce mariage deviendrait alors le plus onéreux de l’histoire. Le top-7 actuel:

5,517 millions.

Chelsea Clinton et Marc Mezvinsky, le 1er août 2010 à Rhinebeck (NY).

3,715 millions.

Liza Minelli et David Gest, le 16 mars 2002 à New York. L’union durera un an.

3,375 millions.

La princesse Victoria de Suède et Daniel Westling, le 19 juin 2010 à Stockholm.

3,150 millions.

Heather Mills et Paul McCartney, le 11 juin 2002, en Irlande. La procédure de divorce, lancée en juillet 2006, sera bouclée le 18 mars 2008.

2,645 millions.

Elizabeth Hurley et Arun Nayar. La cérémonie, célébrée le 3 mars 2007 en Angleterre, durera huit jours!

2,110 millions.

Katie Holmes et Tom Cruise, le 18 novembre 2006 en Italie.

2,110 millions.

Liz Taylor et Larry Fortensky, le 6 octobre 1991 à L.A. L’époux N° 8 tiendra cinq ans.