Deux montres Hublot, une à chaque poignet. Mais la star est en retard. Quand il débarque à l’aéroport de Genève, sortant d’un avion privé en provenance de Grozny, jeudi dernier vers 10 h 20, en compagnie d’autres anciens joueurs de football (Baresi, Figo, Francescoli, Vieri, Costacurta, Dida, McManaman, Barthez, Papin, Amoros, Boghossian), Maradona a sa tête des mauvais jours. Casquette vissée sur le crâne, il a visiblement peu dormi. La légende argentine, 50 ans cette année, vient d’effectuer un bref aller-retour de quelques heures en Tchétchénie. Il y était l’invité de Bulat Chagaev, le nouveau repreneur de Neuchâtel Xamax, un ami personnel de Ramzan Kadyrov, l’homme de fer du Caucase à la réputation sulfureuse, contre lequel Maradona vient de jouer un match exhibition lors de l’inauguration du nouveau stade du Terek Grozny. Un voyage express contre, dit-on, un chèque de plus de 1 million de dollars, selon Canal+, montant qu’il aurait promis de reverser à une œuvre de charité.
NOUVELLE DÉLIRANTE
Ce matin-là, on l’attend à Neuchâtel où c’est l’effervescence. La nouvelle délirante qu’il pourrait peut-être entraîner Xamax s’est répandue comme une traînée de poudre. Mais Maradona préfère regagner une suite de l’hôtel Intercontinental à Genève, près des Nations Unies, pour s’y reposer. Les 200 invités d’un cocktail dînatoire organisé à la mi-journée par les dirigeants du club neuchâtelois attendront en vain, à la Maladière, le champion du monde de 1986. Maradona a choisi de les snober et de dormir tout l’aprèsmidi dans une suite avec vue sur le lac et le Salève. Quand il repart, peu avant 18 heures, Maradona est toujours d’humeur massacrante lorsqu’il sort de l’ascenseur. Cohiba aux lèvres, la mine renfrognée, il ne saluera même pas la direction de l’hôtel, ignorant aussi un journaliste de Canal+ qui l’attendait depuis des heures, caméra au poing, et auquel son staff avait pourtant promis une courte interview. L’Argentin le plus connu du monde passe tout droit sans regarder personne. Puis sa Mercedes démarre, destination l’aéroport de Genève tout proche. On l’attend cette fois à Dubaï, où le club de foot émirati Al Wasl lui a proposé de devenir son nouvel entraîneur contre un montant en pétrodollars gardé évidemment confidentiel. Une semaine particulièrement lucrative pour Diego Armando Maradona, caractère de cochon mais rentier heureux.
Maradona aurait touché 1 million de dollars pour jouer à Grozny