Hôtel de ville de Neuilly-sur-Seine. L’opulente salle des mariages de la deuxième commune la plus riche de France en a vu défiler des célébrités et des photographes. Johnny y épousa Laeticia en 1996 dans l’effervescence. Ici, Nicolas Sarkozy (maire de 1983 à 2002) maria Jacques Martin à Cécilia, dont il tomba instantanément amoureux. Ce vendredi 10 décembre, il n’y a là qu’un jeune couple un peu empesé de la solennité de l’instant, deux témoins, quelques amis, et les envoyés spéciaux de la Schweizer Illustrierte. Le nouveau maire, Jean-Christophe Fromantin, n’a pourtant laissé à personne le soin de conduire la cérémonie. Le futur époux est un jeune cavalier français encore inconnu du grand public, Thibault Hutin, 24 ans. Sa promise est une star, la plus jeune numéro un mondiale de l’histoire du tennis, Martina Hingis, 31 ans.
2010, L’ANNÉE HINGIS
Devenus mari et femme, Thibault et Martina paraphent le registre de mariage, entouré de leurs deux témoins: Fabien, le frère de Thibault, et Mario Widmer, le conjoint de Melanie Molitor, la mère de Martina. Au moment de signer, la main de l’ex-championne tremble un peu. «Je suis plus émue que je ne me l’étais imaginé», avouet- elle en souriant. A son côté, Thibault reçoit les premières félicitations en faisant tourner son alliance dans ses doigts. «C’est nouveau, pour moi, de porter une bague, plaide-t-il en contemplant l’anneau spécialement commandé chez Bulgari. Je ne l’enlèverai jamais plus!»
2010 rime définitivement avec Hingis. Quelle année, en effet, pour la jolie Saint-Galloise, qui était encore fiancée à Andreas Bieri en janvier. Ils devaient même se marier. Mais, à Pâques, Martina participe à un concours hippique de modeste renommée à Vidauban, dans le Var. Petite course, grand effet: elle y fait la connaissance de Thibault, jeune et beau cavalier français présenté par une amie commune. Le dimanche soir, elle apparaît en direct dans l’émission sportive Stade 2. Rayonnante. Un hasard? Une semaine plus tard, à la surprise générale, elle annonce qu’elle rompt ses fiançailles avec Bieri. Autre hasard?
Ce qui est sûr, c’est que Martina et Thibault se sont plu. Ils se revoient ensuite à Cannes. Thibault l’invite à un tournoi à Fontainebleau. Leur liaison est officielle en été. Quelques mois plus tard, les voici devant monsieur le maire, elle dans un ensemble Renato Nucci et des chaussures Dior, lui en costume Armani, à se promettre un amour éternel à Paris, la ville des amours.
«Il me suffit de le regarder dans les yeux pour savoir que je l’aime»
Martina Hingis
En d’autres temps, un mariage aussi soudain aurait fait jaser… Martina devance la question dans un de ses sourires légendaires: «Non, je ne suis pas enceinte! Notre mariage peut surprendre, mais il a été projeté très à l’avance.» Il sera vraisemblablement suivi d’une grande fête en blanc l’été prochain. «Nous ferons une grande célébration en plein air.» Le couple déjeunait dans un restaurant chic de Bruxelles pour l’anniversaire de Martina, le 30 septembre dernier, lorsque Thibault lui a offert un cadeau un peu particulier. «Un anneau Bulgari serti de diamants. Il m’a dit que c’était une preuve de son amour pour moi. On a senti tous les deux que ça sonnait comme une demande en mariage. Et ainsi mon cadeau d’anniversaire est devenu ma bague de fiançailles.»
«JE NE VEUX PAS VIVRE SANS LUI»
Sa troisième. Martina Hingis a déjà été fiancée au tennisman tchèque Radek Stepanek en 2007, et donc à l’avocat zurichois Andreas Bieri en début d’année. Les deux fois, les préparatifs du mariage étaient bien avancés. Cette fois, Martina est allée jusqu’au bout. Persuadée que Thibault était le bon. Sûre qu’il serait l’homme de sa vie. «Même si nous ne sommes pas toujours d’accord, même s’il m’arrive de me fâcher, il me suffit de le regarder dans les yeux pour savoir que je l’aime. J’ai confiance en lui et je ne veux pas vivre sans lui. Si je pars en voyage, il me manque déjà dans l’avion! Et avec lui je peux porter des hauts talons! Thibault mesure 1 m 92. Il est très attirant, il vient d’une bonne famille, il a de l’humour, de l’énergie, de l’éloquence.»
De son côté, Thibault explique: «Martina est apparue dans un moment important de ma vie, à une époque où j’avais envie d’une relation durable. Aujourd’hui, je ne pourrais plus m’imaginer une vie sans elle. Martina rend chaque jour unique. Elle me montre à quel point la vie à deux est précieuse. Pour cela, je ne me sens pas trop jeune pour me marier. J’ai vécu, fait la fête, voyagé. Le moment est parfait.» Le Parisien et la Suissesse alémanique ne sont-ils pas trop différents? «Nos intérêts et nos goûts sont les mêmes, assure Martina. On s’encourage et on se stimule mutuellement. Il a commencé l’équitation plus tard que moi, mais il est plus fort. Entre nous, il y a toujours une petite compétition. C’est souvent moi qui attaque, mais il a du répondant. Tant mieux, car je suis une femme de caractère et j’ai besoin d’un homme qui fasse front.»
«JE GARDE MON NOM, C’EST UNE MARQUE»
Preuve de son caractère, Martina a choisi de garder son nom de jeune fille. «Je reste Martina Hingis. Mon nom est une marque. Thibault le comprend très bien.» Pas de problème, en effet, pour «Monsieur Hingis». «Martina me rend fier, confirme son époux. Avant elle, j’étais déjà respecté. Par conséquent, cela ne me gêne pas d’apparaître comme le numéro deux auprès d’elle aux yeux du public.» «Mais, dans le privé, je n’ai pas de problème à être appelée Madame Hutin», reprend tendrement Martina. En fait, il semblerait que, dans l’intimité, le couple se donne du «chéri» (pour lui) et du «mon amour» (pour elle). En français. Une langue qu’elle est en train d’apprendre.
Martina, qui a vendu au début du mois sa villa à Hurden (Schwytz) pour 6,5 millions de francs, vit actuellement chez son mari dans les environs de Paris. Deviendrait-elle une Parisienne? Pas vraiment. «A partir de janvier, nous intensifierons nos recherches pour trouver une maison en Suisse. Quand je devais préparer mes papiers pour le mariage, je suis retournée à Trübbach, accompagnée de Thibault. C’était un voyage dans le passé, dans mes racines. J’aime la Suisse, Thibault le sait. Il n’est pas de ces Français pour qui il n’y a rien en dehors de Paris. Il est ouvert. Je le suis également. Ce que nous voulons, c’est être ensemble.» A deux, et peut-être un jour à trois… «J’aimerais attendre encore un ou deux ans avant d’avoir des enfants», annonce Martina. Son mari s’y voit déjà. «Elle est la femme avec laquelle j’aimerais avoir des enfants. Un peu Martina, un peu Thibault, cela ferait un joli mélange.»
«J’aimerais attendre un ou deux ans avant d’avoir des enfants»
Martina Hingis
Plus disposée au compromis que par le passé, Martina jongle avec ses identités et ses carrières. Le tennis reste ainsi présent dans sa vie. «Lorsque je pars faire des exhibitions en Europe, en Asie ou aux Etats-Unis, c’est toujours une grande joie. Je joue avec Anna Kournikova en double et avec Pat Cash en double mixte. L’argent que je gagne va à mes chevaux.»
Thibault avait 11 ans en 1997, l’année où Martina Hingis est devenue la plus jeune numéro un mondiale de l’histoire du tennis. Une différence d’âge qu’elle voit davantage comme une chance. «Il connaît mon nom mais, pour lui, je suis Martina, pas Hingis la star. En plus, je n’ai jamais trop bien réussi à Paris (deux défaites en finale de Roland-Garros, où elle fut sifflée par le public en 1999). Thibault, c’est ma plus belle victoire parisienne!»