Combien de billets, sur les 2,9 millions d’unités en vente pour les 64 matchs, sont-ils restés sur les bras de la FIFA? On ne le saura sans doute jamais.

Pourtant organisée de main de maître, cette première Coupe du monde africaine n’a attiré que 200 000 visiteurs étrangers au lieu des 450 000 espérés.

Le 20 juin, date du pic de fréquentation, il n’y avait que 100 000 touristes de plus qu’un an auparavant à la même date. En 2006, l’Allemagne a accueilli 3 millions de visiteurs et dénombré 8 millions de spectateurs dans les fans zones (400 000 à ce jour en Afrique du Sud).

La faute aux prix, un peu, à l’hiver, beaucoup, au matraquage médiatique sur le thème de l’insécurité, énormément.

Dommage. Car, comme souvent, les absents ont eu tort. Sur le plan du jeu, ils n’ont pas manqué grand-chose. Mais le reste valait le déplacement. A commencer par les stades. Dix bijoux construits ou rénovés pour 1,5 milliard de francs. Que deviendront-ils? Sept, voire huit d’entre eux, à l’image du mythique Soccer City, n’ont pas de locataires annoncés. On parle de franchises de rugby. A voir. Dans les journaux, sur des blogs, on rappelle qu’en Corée du Sud certaines enceintes construites pour l’édition 2002 ont été démolies, faute de rentabilité.

Les autres infrastructures ne courent pas ce risque. Pour le Mondial, l’Afrique du Sud a lancé un programme d’investissement de 3 milliards de francs. Rien n’a été oublié: aéroports, réseau routier à faire pâlir d’envie les pendulaires helvétiques, hébergement, hôpitaux, télécommunications, eau, électricité, tout est passé par la case lifting ou construction.

La majorité des 49 millions de Sud-Africains en est très fière. La Coupe du monde n’a certes de loin pas résolu tous leurs problèmes (10 millions de chômeurs, 300 000 décès par année dus au sida). Mais elle leur a au moins rendu leur dignité.

 

«LA COUPE DU MONDE NOUS A DONNÉ DU BOULOT»

RODGERS DEKEYA, 28 ANS, électricien spécialisé dans la sonorisation des stades, originaire du Zimbabwe. Réside à Mamelodi. Pose devant le mythique Soccer City, à Johannesburg.

Rodgers Dekeya passe son temps dans les stades de la Coupe du monde mais n’a jamais vu un match. Grand fan de foot, il se réjouissait de combler cette lacune grâce à un billet offert par la FIFA en reconnaissance de son travail. Las, le train qui l’amenait au Soccer City pour assister au choc entre la Hollande et le Danemark est tombé en panne et son rêve parti en fumée. Malgré ce crève-cœur, Rodgers, venu du Zimbabwe voisin en 2001 en laissant au pays sa femme et son fils de 2 ans, jette un regard bienveillant sur ce Mondial: «Il m’a donné du travail et, grâce à cette mission, mon patron m’a offert un nouveau contrat.» Rodgers est payé 22 francs par jour, il loue 60 francs par mois une chambre de 9 m2 sans eau courante. Mais, lassé des attaques xénophobes qu’il subit perpétuellement dans son township, il songe à rentrer au Zimbabwe.

 

«CEUX QUI NOUS ONT MANQUÉ DE RESPECT NOUS DOIVENT DES EXCUSES»

PINKY KEKANA, 44 ANS, ministre des Transports pour les régions nord et ouest, membre du gouvernement fédéral. Réside à Polokwane, à 260 km au sud de Pretoria.

«A ce jour, nous n’avons aucun rapport faisant mention d’un crime ou d’un accident grave en relation avec la Coupe du monde ou ses visiteurs.» Dans son bureau du 7e étage où elle nous reçoit, Pinky Kekana affiche sa satisfaction. «En faisant l’unité autour d’un projet commun, l’Afrique et l’Afrique du Sud en particulier ont démontré qu’elles étaient aussi performantes que n’importe quelle autre région du monde. A cet égard, j’estime que ceux qui nous ont manqué de respect en nous disqualifiant par avance nous doivent des excuses.» Convaincue que la planète regardera désormais le continent tout entier d’un autre œil, la ministre des Transports accepte en revanche les critiques adressées à des transports publics totalement inefficaces: «Si des spécialistes suisses de la mobilité peuvent nous aider à résoudre ce problème, ils sont les bienvenus.» L’appel est lancé.

 

«POUR RIVALISER, L’AFRIQUE DOIT PROFESSIONNALISER SON FOOTBALL»

BJÖRN GUGGER, 30 ANS, ex-footballeur professionnel reconverti consultant pour la télévision. Double national, Africain du Sud et Suisse, vit à Pretoria. Pose ici dans les studios de la TV alémanique.

Cheveux bouclés au vent, Björn Gugger fait son show quotidien sur la deuxième chaîne alémanique. De père suisse et de mère sud-africaine, comme Federer, l’ancien joueur de YB et Kriens est aussi à l’aise dans son rôle de guide-reporter qu’en schwyzerdütsch. Cette Coupe du monde, Björn dit l’avoir vécue comme un cadeau du ciel. «Le pays s’est offert une extraordinaire vitrine publicitaire, qu’elle avait d’ailleurs les moyens de se payer. Les retombées, j’en suis certain, seront à la mesure de l’investissement.» Côté sportif, il ne perçoit pas l’élimination des Bafana au premier tour comme un échec. «Je ne croyais pas à cette équipe, je craignais qu’elle ne soit humiliée. Finalement, son panache m’a épaté», rapporte-t-il, plus circonspect sur la prestation des nations africaines. «Si elle veut rivaliser un jour, l’Afrique doit professionnaliser son football de toute urgence.»

 

«J’AI ENFIN VU OÙ PASSAIENT MES IMPÔTS»

TABO MOMTSHE, 36 ANS, patron du Jack Buddha Bar, à Mamelodi, le township de Pretoria: «Jamais je n’avais vu autant de Blancs dans mon bar, et autant de Noirs fraterniser avec eux.»

Tabo Momtshe espérait bien rentabiliser les 20 000 francs investis pour agrandir et rafraîchir son bar pendant le Mondial. Raté. L’élimination prématurée des Bafana a eu raison de son optimisme. Forcément déçu, Tabo, dont l’étincelant coupé Mercedes trône devant l’établissement situé au cœur du township de 500 000 habitants, dont plus de la moitié sont sans travail, se réjouit pourtant des effets positifs de l’événement.

«Jamais je n’avais vu autant de Blancs dans mon bar et autant de Noirs fraterniser avec eux, par exemple.» Enthousiaste, il relève aussi la nette amélioration des infrastructures. «J’ai enfin vu où passaient mes impôts», confiet-il, malicieux. Mais ce dont il est le plus fier, c’est du message laissé sur le mur à signatures par des clients mexicains et argentins de passage. «Votre pays est plus sûr que le nôtre.»

 

«TOUT LE MONDE EN SORTIRA GAGNANT, MÊME LES PLUS DÉMUNIS»

AUBREY BOTHA, 45 ANS, CEO d’une société de travail temporaire. Vit à Veereniging, où la Nati résidait. Il pose avec sa femme Adri, leur fille Anzél, et leur AC Cobra de 500 ch, construite à la main.

Des clopinettes. C’est ce qu’a rapporté la présence de la Nati et des Eléphants de Côte d’Ivoire à la région industrielle de Vaal, où séjournaient les deux délégations.

Riche entrepreneur et fermier à ses heures, Aubrey Botha n’en espérait pas plus. «C’est à l’échelon national et sur le long terme que nous attendons un retour sur investissement. Et, là, c’est déjà gagné. En termes d’image, la thèse selon laquelle notre pays serait sans foi ni loi a été balayée.

L’Afrique du Sud a montré de quoi elle était capable, et ce succès changera la perception erronée que le monde en avait. Tout le monde en sortira gagnant, même les plus démunis. En nous présentant sans tabou, nous avons attiré le regard de la planète sur nos problèmes. La pauvreté et le sida notamment. Grâce à la Coupe du monde, je suis persuadé que nous rallierons de nouveaux soutiens pour venir à bout de ces fléaux.»