Peintre, sculpteur, photographe et designer (on ne disait pas comme ça dans le Moscou des années 20!), Alexandre Rodchenko, né à Saint-Pétersbourg en 1891 et mort à Moscou en 1956, a mobilisé tout son talent au service de la Révolution. Révolution politique mais aussi artistique qui bouleverse tous les arts: l’architecture, le graphisme, la mode et, bien sûr, la photographie. Des lignes d’avant-garde, des cadrages inédits, des contrastes saisissants pour exprimer la violence des changements et rêver d’un nouvel ordre du monde.

DU NOUVEL ART

Comme l’ont fait Sergueï Eisenstein ou Dziga Vertov avec le cinématographe, Alexandre Rodchenko emboîte le pas aux révolutionnaires et explore toutes les possibilités de la photographie pour mieux accompagner la grande utopie en marche. Las, quand le pouvoir politique prend conscience de l’insolente liberté et de l’extraordinaire modernité qu’invente l’avant-garde russe, il convoque aussitôt la censure, qui limite les sujets, impose les thèmes, bride l’invention. Des créateurs réellement révolutionnaires tel les poètes Vladimir Maïakovski et Serge Tretiakov ou le peintre Vladimir Tatline se retrouvent contraints au grand écart entre leurs rêves et leurs visions d’une société nouvelle et le pouvoir politique déjà cabré face aux changements induits par les créateurs. Les péripéties et les drames à venir, les purges staliniennes, la guerre froide et la parole des dissidents n’ont pas forcément laissé le beau rôle à tous ces créateurs a priori coupables de collusion avec le pouvoir.

Vingt ans après la liquidation de l’URSS, les chefs-d’oeuvre du constructivisme russe, dont Rodchenko fut l’un des plus dynamiques activistes, bénéficient enfin d’une appréciation un peu plus neutre. Tirés à travers le même fidèle Leica, le portrait touchant de sa vieille mère ou celui de la triomphale pionnière des Komsomol témoignent finalement d’une même humanité, d’une même vision novatrice et d’un dynamisme créatif intact.

Alexander Rodtschenko - Revolution der Fotografie, Fotomuseum, Winterthour. Jusqu’au 14 août. www.fotomuseum.ch