Et si c’était enfin l’année des Romands! Trente-huit ans après le titre de La Chauxde-Fonds, verra-t-on enfin cette saison une formation romande soulever le trophée de champion suisse? Tous les voyants sont au vert, avec d’un côté des Aigles genevois et leurs deux finales en trois ans et de l’autre des Dragons fribourgeois capables de tous les exploits en playoff. «Les deux formations ont la capacité d’aller jusqu’au titre, confirme Laurent Bastardoz, responsable hockey à la TSR. Très stables, les deux équipes ont connu très peu de changements. Elles sont plus fortes que la saison dernière.» Ce samedi, on retrouvera donc sur la glace de Saint-Léonard les joueurs majeurs des précédentes années: les Fribourgeois Julien Sprunger et Sandy Jeannin, et les Genevois Thomas Deruns et Goran Bezina, notamment.

«Aujourd’hui, ce sont véritablement les joueurs suisses qui font la différence», se réjouit Philippe Ducarroz, responsable de SwisscomTV/Teleclub Romandie. Entre un Servette «qui a tout pour s’imposer comme une équipe majeure du championnat» et un Fribourg «qui se renforce d’année en année», la faveur de son pronostic ira à l’équipe lémanique.

«Même si le dernier quart de finale a été disputé, Genève reste la bête noire de Fribourg.» Quoi qu’il en soit, les premières réponses tomberont à l’issue de ce premier des six derbies romands. «Il se dégage toujours quelque chose d’un premier match, on en tire de précieux renseignements pour la suite», souligne encore Laurent Bastardoz.

Ce derby sonne enfin comme le duel de deux hommes, de deux coachs que tout oppose. A Genève Chris McSorley ne jure que par la discipline et la rigueur, alors qu’à Fribourg Serge Pelletier aime jouer sur les émotions. Le feu contre l’eau. Qui l’emportera? Rendez- vous le 18 septembre pour le premier épisode.