Dix secondes sans air, à étouffer, à lutter pour reprendre sa respiration… Dans les cas sévères de syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS), cette scène se répète au moins trente fois par heure; dans les cas légers, dix fois! Pourtant, la plupart des apnéiques s’ignorent. Or, ce syndrome ne fait pas que ruiner le sommeil. On sait aujourd’hui qu’il augmente le risque de maladie cardiovasculaire et d’accident: il y a de l’apnée derrière plus de 40% des accidents de la route! Interview.

Ronflements et apnées, c’est pareil?

Non. On peut ronfler sans faire d’apnées. Mais 98% des apnéiques ronflent; c’est un signe d’alarme classique, comme la somnolence diurne.

Les ronfleurs devraient-ils faire le test mis en ligne sur le site de la Ligue pulmonaire suisse?

Pas seulement eux. Tout le monde devrait le faire, puisqu’il permet d’évaluer le risque qu’on souffre d’apnées.

Et si l’on est à risque?

Il faudra consulter un pneumologue ou un centre du sommeil. Aujourd’hui, dans 95% des cas, un examen ambulatoire suffit pour poser le diagnostic; vous devrez juste porter un polygraphe durant une nuit, chez vous, pour enregistrer toutes les données utiles, comme le rythme respiratoire, le rythme cardiaque, l’activité du cerveau, etc.

Devra-t-on alors porter un masque pour dormir?

Pas forcément. En cas d’apnées légères, on peut proposer une gouttière mandibulaire. Mais le traitement le plus fréquent est effectivement le CPAP, c’est-à-dire un appareil qui envoie de l’air en continu dans vos voies respiratoires par le biais d’un tube et d’un masque.

Comment peut-on dormir avec ça sur le visage?

Il est vrai que l’appareil a l’air un peu barbare, mais il permet de bouger et de se tourner sans problème. Le petit compresseur d’air ne fait pas de bruit et le masque existe en différents modèles pour garantir une adaptation optimale. En fait, les gens qui le portent se disent transformés dès la première nuit et plus de 60% d’entre eux ne voudraient plus dormir sans masque après quelques jours d’utilisation seulement.

Sexy, la tenue de nuit!

Mais non, le masque, c’est juste pour dormir. Cependant, vous avez raison d’évoquer la libido, car elle baisse nettement avec les apnées et on la retrouve grâce au masque, en même temps qu’on retrouve le sommeil.

Mais le masque, c’est à vie?

En effet. Il permet de contrôler le syndrome, pas de le guérir. En revanche, quand les apnées sont liées à un excès de poids, ce qui est fréquent, il arrive qu’elles disparaissent si l’on maigrit.

PRATIQUE

Pour faire le test de risque du SAOS: www.liguepulmonaire.ch/fr/

- Si le CPAP est prescrit à partir d’un examen du sommeil, il est pris en charge par l’assurance de base.

- La Ligue pulmonaire suisse dispose de personnel qualifié pour prendre en charge la mise en place et le suivi de ces traitements.