Il est rose, son épouse noire et leurs sept enfants de toutes les couleurs, l’un d’entre eux étant même un peu spécial puisque entièrement poilu. Famille mixte par excellence, les Barbapapa sont aussi des modèles d’intégration. Eclos dans le jardin d’une famille humaine, ils ont aussitôt été adoptés par François et Claudine, pas effrayés par leur différence. Ils ont également un charmant côté ba(r)ba cool et sont écolos. Normal, puisqu’il sont nés de la terre et non pas issus d’une modification génétique.

Mais, au fait, Barbapapa a-t-il un papa et une maman? Ce sont Annette Tison, une architecte française, et Talus Taylor, un professeur de mathématiques américain, qui ont créé le malabar rose et sa petite famille en 1970. Ils se promenaient dans Paris, au jardin du Luxembourg, lorsqu’il a entendu des enfants réclamer quelque chose qui ressemblait à de la «baa baa baa baa». Ne parlant pas français, il a demandé à son épouse ce que cela signifiait. Elle lui a expliqué qu’il s’agissait d’une friandise, de la barbe à papa. Un peu plus tard, au restaurant, le couple s’est mis à dessiner sur la nappe un personnage tout en rondeurs. Auquel il fallait trouver un nom. «Nous sommes tombés d’accord sur Barbapapa et, comme je ne savais pas l’épeler, je l’ai écrit en un seul mot!» explique Talus Taylor.

De livres pour enfants, les Barbapapa sont rapidement devenus une série télévisée animée et, depuis quarante ans, entre bandes dessinées et produits dérivés, ils ont conquis la planète.

www.barbapapa.fr