Bonny Billy

Will Oldham, alias Bonny Prince Billy, est un chanteur prolifique, un musicien qui, à la manière de certains jazzmen, témoigne régulièrement sur disque de ses productions, de ses recherches, de ses rencontres. Natif de Louisville, dans le Kentucky, l’artiste ne pouvait manquer sa rencontre avec le Bluegrass, d’abord parce que c’est le nom de la région la plus dynamique de cet Etat aux frontières du Sud et du Midwest, ensuite parce que c’est le nom d’une musique vernaculaire née à quelques miles dans les vallées des Appalaches. Avec son look de coureur de pistes, sa barbe digne d’un vétéran de la guerre de Sécession, Will Oldham se fond ainsi dans un groupe inconnu mais typique. Aux sons du violon que l’on appelle fiddle lorsqu’il est joué sans jamais relever l’archet, de la mandoline et de l’irrésistible banjo, le barde relit ainsi quelques-unes de ses plus belles chansons. C’est vite jeté, bien jeté, l’ambiance est à la jam-session et aux concerts sur le pouce, mais les approximations et autres plantages n’enlèvent rien au plaisir final: des chansons tristes et belles, craquantes comme un feu de bois. J.-B.B.