Lancez-vous sans hésiter, car il ne vous reste qu’un gros mois pour tester cette spécialité glacée; la saison d’escalade sur cascade est très éphémère, s’étalant d’environ mi-décembre à fin février. La Suisse romande regorge de sites pour grimper, mais tous ne sont pas bons à mettre sous les piolets de néophytes. Entre les torrents gelés situés dans des couloirs à avalanche et l’état de la glace, mieux vaut être encadré pour une première. La cascade de la Puchotaz, à Mayoux, est idéale et surtout féerique de nuit. Eclairée et cachée derrière un écrin d’érables, on la devine déjà depuis le village de Vissoie qui lui fait face. Après dix minutes de marche avec crampons et piolets, la cascade se dresse devant nous, bleutée, figée, et pourtant grondante. Bizarre d’entendre l’eau couler derrière un mur de glace…
A tour de rôle, casqués – indispensable, car on reçoit à coup sûr des morceaux de glace sur la tête –, assurés par le guide Stéphane Albasini, Christophe, Adrien, Léo et Maxime, âgés entre 11 et 13 ans, s’élancent dans la paroi. Un coup de piolet à gauche, un à droite, les pieds fichés dans la glace, ils tracent leurs voies: «Le choix de son itinéraire est le vrai plus de la grimpe sur cascade, explique le guide. On tâtonne et tape plus ou moins fort selon la consistance de la glace.» Impressions des quatre apprentis grimpeurs: «Fafa, mais il ne faut pas avoir le vertige.»
INFOS PRATIQUES
Des initiations en fin de journée ou sur un ou plusieurs jours sont organisées par des guides. Le val de Bagnes et le val d’Anniviers regorgent de sites d’escalade plus ou moins difficiles pour pratiquer ce sport qui existe depuis une vingtaine d’années.
MATÉRIEL (souvent fourni par les guides): crampons à fixer sur des chaussures de marche, piolets à glace, baudrier, casque et gants.
PRIX ET ADRESSES
Val d’Anniviers, Stéphane Albasini, initiation en fin de journée (dès 18 h): 100 fr.; un jour (en groupe): 130 fr. Tél. 078 664 75 63 www.montagne-evasion.ch.ch
Val de Bagnes, les guides de Verbier, un jour (1 ou 2 personnes): 290 fr. (par personne). www.guideverbier.com
Aventures alpines (Lausanne), un jour (groupe): 120 fr. Tél. 0840 000 841 www.aventuresalpines.ch
Passe Montagne (Lausanne, Genève, Monthey, Les Diablerets); un jour (groupe): 130 fr. www.passemontagne.ch