Voilà une petite américaine aux yeux bridés bien sympa! La Chevrolet Spark a largement de quoi affronter sa (rude) concurrence. Avec, en prime, un prix canon!

Le mot anglais spark signifie «étincelle». Si le constructeur américano-coréen (ex- Daewoo) a choisi ce terme pour qualifier sa nouvelle «mini», c’est d’abord parce qu’il espère la voir briller aux yeux de sa clientèle potentielle, mais aussi parce qu’il pense qu’elle va «mettre le feu à son segment» de marché (sic), à savoir le rayon des petites autos à vocation essentiellement citadine. Et il n’a pas tout tort.

Comme beaucoup de ses rivaux, Chevrolet sait que les supercompactes au design expressif, sobres, économiques et luxueusement équipées, ont le vent en poupe. Mais à ces caractéristiques de plus en plus répandues, il ajoute espace utile, fonctionnalité et prix très attractif. Urbaine donc (mais pas seulement!), la Spark offre cinq portes et autant de places confortables, ainsi qu’un volume de chargement à géométrie variable bien pratique. Dotée dès la base de l’ABS ainsi que d’airbags frontaux, latéraux et rideaux, elle peut aussi recevoir un système de contrôle de stabilité ESC (pour 500 francs supplémentaires), mais s’enrichit surtout en montant en gamme de tout ce que l’on ne trouve généralement que dans les classes supérieures. Comme des projecteurs antibrouillard, des jantes en alliage, des barres de toit, une climatisation automatique avec filtre à pollen, une installation audio (radio+CD+MP3+USB) à six haut-parleurs, un ordinateur de bord, le tout-électrique (rétroviseurs, lève-glaces avant et arrière), le verrouillage centralisé avec télécommande, etc. Tout cela à un tarif plus proche des 15 000 que des 20 000 francs.

De plus, correctement motorisée (lire ci-contre) et bien campée sur ses roues, la petite Chevrolet manifeste un comportement aussi sain que confortable. Certes, un petit progrès dans l’insonorisation du moteur (surtout le 1,2 l) est encore possible et souhaitable, mais à part ça la Spark a beaucoup, beaucoup pour plaire. Alors on peut lui pardonner sa marque au nom un peu désuet et au lustre passé. En se souvenant aussi de sa petite touche de suissitude. Rappelons-le: d’origine jurassienne, Louis Chevrolet était né à La Chauxde-Fonds. V. H.

À SAVOIR

Moteurs: deux 4-cylindres à essence de 1,1 l/68 ch, 1,2 l/81 ch; boîte manuelle à cinq vitesses. Traction.

Performances: (1 l/1,2 l): 15,5/12,1 s de 0 à 100 et 154/164 km/h en pointe.

Consommation: 5,1 l/100 en parcours mixte et 119 g/km de CO2 selon le constructeur (catégorie de rendement énergétique A).

Mesures: 3 m 64 de long, 1 m 60 de large et 1 m 52 de haut; coffre de 170 à 568 l (sièges arrière rabattus).

Prix: de 12 990 fr. pour le modèle de base avec moteur 1 l (livrable seulement à partir d’avril 2010) à 17 390 fr. pour la version LT avec moteur 1,2 l (disponible dès février 2010).

Garantie: trois ans ou 100 000 km avec assistance, six ans contre la corrosion perforante.