Trois ans à peine après son lancement, la remplaçante de la légendaire Corolla s’offre déjà un coup de jeune et… de relance commerciale. Sur la forme comme sur le fond.

C’est un peu comme si Volkswagen tentait de remplacer sa Golf. Il faut faire très fort pour changer sans dommage un modèle qui gagne depuis des décennies. En lançant, début 2007, l’Auris au nom riche de promesses (du latin aurum = or) pour succéder à quarante ans et neuf générations à succès de Corolla, Toyota n’a pas raté son coup. La première mouture de cette Auris s’est très bien vendue, mais dans un segment de marché en net recul et sous très vive concurrence. Aussi le premier constructeur mondial a-t-il décidé de la revoir et de la corriger plus rapidement que prévu, pour relancer son offensive commerciale.

Dévoilée pour la première fois en Europe lors du récent Salon de Genève, la nouvelle Auris semble bien armée pour remplir sa mission. Robe un brin plus ample et lignes plus musclées, matériaux de qualité supérieure et ergonomie améliorée à l’intérieur, stabilité et agilité bonifiées, équipements enrichis, motorisations élargies et optimisées, notamment en matière de consommation et d’émissions nuisibles, cette berline compacte à cinq portes progresse sur tous les fronts. Et elle renforcera encore son attractivité d’ici à quelques mois, avec la venue d’une version hybride, qui devrait séduire une clientèle encore plus large. Vincent Hutter

À SAVOIR

Moteurs: trois 4-cylindres à essence de 1,33 l/99 ch avec Stop&Start, 1,6 l/132 ch et 1,8 l/147 ch, ainsi que trois turbodiesels avec filtre à particules de 1,4 l/90 ch, 2 l/126 ch et 2,2 l/177 ch; une mécanique hybride essence + électricité de 136 ch s’y ajoutera très bientôt. Boîte manuelle ou robotisée multimode à six vitesses. Traction.

Performances: jusqu’à 8,1 s de 0 à 100 et 210 km/h en pointe (2,2).

Consommation: jusqu’à 4,5 l aux 100 en parcours mixte et 118 g/km de CO2 (1,4) selon le constructeur.

Mesures: 4 m 25 de long, 1 m 76 de large et 1 m 51 de haut; coffre de 350 à 777 l; dès 1220 kg à vide.

Prix: de 24 200 fr. (1,33 Linea Terra) à 40 400 fr. (2,2 Linea Sol Premium).

Garanties: trois ans ou 100 000 km avec assistance, douze ans contre la corrosion perforante entretien gratuit durant trois ans ou 45 000 km