Une épice sans chimie et garantissant un minimum vital aux paysans qui la cultivent, ça existe. Mais les consommateurs occidentaux, notamment suisses, sont submergés par les produits du géant de la branche, McCormick, dont la logique industrielle vise d’abord le moindre coût à tout prix. Cette marque américaine a étoffé sa gamme avec des produits bios, mais sans ajouter le volet humain à l’écologie, c’està- dire celui du commerce équitable.

Les petits paysans indiens ou srilankais ne peuvent donc guère espérer un revenu d’appoint substantiel avec leur poivre, leur cannelle ou leur gingembre, qu’ils cultivent en association avec du thé ou du riz avec des récoltes soumises aux fluctuations rapides du marché et à des intermédiaires impitoyables.

PAYÉS DIRECTEMENT AUX PRODUCTEURS

Les Magasins du Monde (40 enseignes en Romandie) ont donc choisi cette année les épices comme tête de pont de leur campagne en faveur du commerce équitable. Et la plupart de ces concentrés de saveurs et de parfums artisanaux, payés directement aux producteurs, sont naturels, respectant les principes de l’agriculture biologique. Ces racines, gousses, bourgeons et graines sont ensuite séchés et broyés avec le plus grand soin afin qu’ils parviennent sur la table du consommateur en ayant conservé le maximum de leur arôme et de leurs vertus supposées. Car quiconque a voyagé en Orient a pu vérifier l’écart de saveur souvent cruel entre les épices consommées sur place et leurs versions industrielles d’exportation.

Ce genre de petite graine de nature et de business amical ne cesse heureusement de germer: l’année passée, le chiffre d’affaires généré par la vente de produits certifiés Fairtrade Max Havelaar en Suisse a par exemple progressé de 10,9%, dépassant les 300 millions de francs, soit une progression très supérieure à la croissance moyenne enregistrée dans le commerce de détail et la restauration.

Action «Epices and Love», www.mdm.ch