Séjourner

CHAUD DEHORS

Isolé entre deux barrages sur un éperon rocheux dominant l’immense tapis neigeux couvrant le lac du Grimsel pris par les glaces, l’hospice du même nom n’offre en hiver aucune possibilité de randonnée alentour. Vos seules sorties récréatives se résumeront donc à une petite boucle panoramique autour de la bâtisse ou à une trempette émolliente dans l’eau chauffée au bois d’un des deux tubs trônant sur la terrasse.

FARNIENTE HIVERNAL

Que faire coincé dans un hôtel d’altitude perdu à 2000 mètres sans piste noire, magasin Gucci ou boîte branchée à proximité? D’abord, s’attarder sur les lieux en visitant sans se presser cette magnifique oasis alpestre. L’aménagement intérieur né de la restauration complète de l’établissement est de toute beauté, luxueux sans être clinquant, sobre et élégant à la fois, mariant la blondeur du bois à l’anthracite des sols d’ardoises, associant un mobilier cosy fabriqué sur mesure dans la vallée à une ligne de luminaires au design épuré. On navigue ainsi au fil de la journée et au gré de ses humeurs entre le grand salon lambrissé de bois d’arolle et son imposante cheminée en granit et l’atmosphère plus contemporaine de la salle de la Tour s’ouvrant par une grande baie vitrée sur la vallée de l’Aar.

CAVE AU SOMMET

Mark von Weissenfluh, directeur des quatre établissements que possède la KWO dans la vallée, n’est pas peu fier de la cave de l’hospice du Grimsel. Les hôtes peuvent y choisir, parmi les 300 vins sélectionnés et présentés en majesté, le flacon magique (entre 35 et 500 fr.) qui accompagnera leur souper gastronomique. Car c’est là l’un des charmes qui a tant fait pour la réputation des lieux. On y mange remarquablement bien, surtout si l’on tient compte du fait que ce nid d’aigle est ravitaillé par téléphérique. Quant au service, il est, à l’image de l’accueil, impeccable.

Se distraire

HYDROTOURISME

Pas question de se rendre à l’hospice du Grimsel en coupant à la visite de l’impressionnant labyrinthe de béton qui dessert le complexe hydroélectrique de la KWO qui a radicalement transformé, à partir des années 30, le paysage physique et socioéconomique de cette vallée perdue de l’Oberland bernois. Une petite heure passionnante à visiter à pied ou en bus les entrailles des installations pour admirer les conduites et les turbines qui, bon an mal an, assurent 7% de la production électrique helvétique. A noter que cette visite fait partie intégrante du forfait séjour à l’hospice.

ANTRE DE CRISTAL

Le clou de la visite des installations hydroélectriques est sans conteste le passage à la grotte de cristal. Cette fissure cristalline découverte par hasard lors du percement du réseau de 120 kilomètres de galeries et de conduites forcées qui permettent l’exploitation du complexe est une petite merveille. Imaginez une rivière de diamants étincelants enchâssée dans un sarcophage de béton…

UN PEU D’HISTOIRE

La première mention d’un hospice au col du Grimsel figure dans des écrits datant de 1142. Dès le Moyen Age, le bâtiment se révéla une halte très prisée des pèlerins et muletiers de passage sur cette voie commerciale vitale entre le Piémont et la Suisse centrale. L’antique bâtisse fut sacrifiée dans les années 30, lors de la construction du plus haut barrage du monde de l’époque. Le second hospice, édifié conjointement par la compagnie électrique Kraftwerke Oberhasli AG sur un éperon rocheux dominant le lac de retenue, fut le premier hôtel d’Europe chauffé à l’électricité. Rénové de fond en comble entre 2007 et 2010, il est équipé d’un système de chauffage utilisant l’eau de refroidissement des générateurs de la centrale hydroélectrique.

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PRATIQUE

FEUILLE DE ROUTE

Pour séjourner à L’HOSPICE DU GRIMSEL, se rendre en voiture ou en train à Innertkirchen après avoir fixé un rendez-vous avec l’hôtelier qui vous attendra au siège de la Kraftwerk Oberhasli. C’est lui qui vous escortera via un bus postal, deux téléphériques et une navette jusqu’à l’hospice. Le forfait séjour de 345 fr. (245 fr. à partir du deuxième jour) comprend le transport jusqu’à l’hôtel, la nuit en chambre simple ou double, le petit-déjeuner, le goûter et le repas du soir.

Grimsel Hospiz, 033 982 46 11. www.grimselwelt.ch