On appelle ça l’effet Islande. Un truc indéfinissable pour Patrice Schreyer, même après dix voyages, dix tours de cette île tout au nord-ouest de l’Europe.

Comme beaucoup, le photographe neuchâtelois n’est jamais totalement revenu de ce pays où les elfes dansent sur la lave.

Toujours, il repart sur cette route de 2000 kilomètres, la fameuse N° 1, qui ceinture l’île de 320 000 habitants. Surtout en hiver, histoire de goûter à la vraie solitude (on compte 500 000 touristes en été!). Pour retrouver les paysages montagneux du nord et son lac Myvatn, les fjords de l’est, les plages noires, désertiques du sud. Et ses deux attractions: le plus grand glacier d’Europe, le Vatnajökull, ainsi que le fameux volcan Eyjafjöll (avec son nuage de cendres en option). Sans oublier Geysir, l’unique geyser d’Islande, et la capitale, Reykjavik, nouveau haut lieu culturel d’Europe.

99% de nature

 

DES CHEVAUX EMBLÉMATIQUES

Ne dites jamais à un Islandais que leurs chevaux, vu leur petitesse, ressemblent à des poneys! Vous le vexeriez à mort, car ils sont la fierté nationale et cités dans de nombreuses histoires. La race islandaise est d’ailleurs bien spécifique à ce pays, car l’importation de chevaux y est interdite depuis le Xe siècle. Il a d’ailleurs une particularité: ses cinq allures, le tölt et l’amble s’ajoutant au pas, au trot et au galop. Si, sous nos latitudes, le chat est l’animal de compagnie par excellence, sur l’île beaucoup d’habitants possèdent aussi un cheval qui s’ébat près de la petite maison qu’ils possèdent au bord d’un étang.

 

BAINS PUBLICS

Tous les villages n’ont pas forcément un restaurant, mais tous possèdent une ou des piscines d’eau très chaude considérées, du coup, comme… le bistrot du coin. On vient y faire trempette plutôt qu’y nager, car le prix d’entrée est dérisoire. Et, si la source n’est pas forcément naturelle, l’eau est chauffée de manière écologique.

 

MAISONS PERDUES

Au bord des fjords ou sur des plateaux retirés, souvent isolées, ces petites maisons pourraient laisser supposer que chaque Islandais est un pêcheur ou un trappeur. Mais l’insulaire est avant tout hôtelier, avec ses deux ou trois chambres à louer. Les guest houses prospèrent pour absorber l’afflux de touristes. En été, même les écoles se transforment en dortoirs.

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Une ville: Reykjavik

VIE CULTURELLE

Une drôle d’entrée pour ce musée aménagé dans un vaste bâtiment portuaire. Autour d’une cour intérieure, le Hafnarhus regroupe la plus grande collection d’art d’Islande et accueille en octobre un festival de musiques émergentes. Comme la plupart des musées, il est gratuit.

 

BARS BRANCHÉS

Avant la crise, la bière coûtait 12 francs. Les prix sont désormais plus doux et les Islandais font encore plus fort! Car ils aiment sortir et faire la fête. Comme au B5, boîte très branchée du centre de Reykjavik où les DJ mixent dans une déco hypercontemporaine faite de lampes et divans géants. La capitale regorge de bars et de restaurants de tout style, même si, côté culinaire, la gastronomie locale n’est pas un must. Ne dit-on pas que le hot-dog est le plat national?

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PRATIQUE

 

PARTIR

L’AGENCE KONTIKI, à Lausanne, est le spécialiste des voyages en Islande et dans les pays du Nord. Tél. 022 389 70 80.

www.kontiki.ch

SE LOGER

101 HÔTEL, au centre de Reykjavik, une déco au design très nordique avec galerie d’art islandais.

www101hotel.is

SE DÉPLACER

En voiture, car les bus sont trop rares en hiver: HÖLDUR, agence de location. Et planifiez vos étapes car les guest houses sont souvent fermées à cette saison.

www.holdur.is

SHOPPING

LIVRES

Eymundsson est la plus ancienne librairie du pays. Avec café en prime.

www.eymundsson.is

MODE

Steinunn, ou l’Yves Saint Laurent islandais. Sa boutique se visite sans problème.

www.steinunn.is

BAR

KAFFIBARINN, la boîte de David Albarn, le compositeur du groupe Blur, notamment.

www.kaffibarinn.is