LA PRO: Danielle Perrin Frei, médecin vétérinaire, dirige le cabinet au Furet, à Echichens.

«On se fait plus de souci qu’eux. De manière générale, les chiens tolèrent mieux le froid que la chaleur et, dans la neige, ils sont comme des gamins, ils trouvent ça très drôle, rassure Danielle Perrin Frei. Cela dit, chaque animal a ses particularités; selon l’âge, la forme et le mode de vie, quelques précautions s’imposent.»

La pommade Elle protège les coussinets du sel routier, qui peut creuser des crevasses, très longues à soigner; il existe aussi des cires, dont certaines qui ne tachent pas.

La coupe des poils S’il y a de longs poils entre les coussinets, la neige peut s’y accrocher, geler et blesser le pied. Mais, comme ces poils offrent aussi une protection, ne les coupez qu’en cas de problème.

Les bottines Pour les coussinets fragiles ou mis à rude épreuve.

La douche tiède Elle débarrasse les pattes d’un excès de sel ou les fourrures accrocheuses (comme celle du caniche, du yorkshire ou du bouvier bernois) des boulettes de neige.

Le manteau Pour les chiens malades, notamment ceux qui perdent leurs poils, pour les vieux chiens, pour les petits chiens à poil ras comme le chihuahua ou, pis, le chien nu du Mexique et, éventuellement, les chiots, qui ont un système immunitaire moins performant que celui des adultes.

Les acides gras L’air sec est mauvais pour leur peau. Pour qu’ils ne finissent pas l’hiver en se grattant comme des fous, un classique chez le labrador, on peut donner préventivement des acides gras essentiels. Veillez aussi à ne pas trop chauffer et à maintenir l’humidité de l’air.

L’antipuce Ne l’oubliez pas, car les puces survivent en hiver et, avec le chauffage, les larves et cocons dans les coussins se réveillent.