LONGUISSIME
«Le pays longiligne», comme le surnommait affectueusement le poète chilien Pablo Neruda, s’étire aussi démesurément que le fait sa nature, comme pour satisfaire notre rêve de liberté et d’enchantement.
VERTIGINEUX
Des terres aussi diversifiées et extravagantes que les climats, comme dans El Norte, où le volcan Parinacota (6340 mètres) est assailli en quelques minutes par les nuages, privant le lac Chungará de l’intense lumière qui le baignait.
GIGANTESQUE
Au sein de cette nature démesurée, l’homme a une allure de fourmi. A Chuquicamata, la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde, les camions aussi grands qu’une maison (7 à 9 mètres de haut et 12 mètres de long) ressemblent à des jouets.
DÉSERTIQUE
Dans le désert d’Atacama, le plus aride de la planète, la nature se fait extrême. Le site est grandiose et donne accès à la plus grande saline du pays, à la mystérieuse vallée de la Lune et à la vallée de la Mort. Voisin du village de San Pedro de Atacama, le majestueux volcan Licancabur s’élève jusqu’à 5916 mètres d’altitude. Le site n’a pas seulement donné naissance à de nombreux volcans, mais aussi aux célèbres geysers du Tatio.
DÉVOT
Sur l’île de Chiloé, l’île des Indiens mapuches, se trouvent pas moins de 150 églises en bois, dont seize ont été déclarées patrimoine de l’humanité. Ces églises sont le résultat d’une tradition initiée aux XVIIe et XVIIIe siècles par des prêcheurs jésuites itinérants.
FOISONNANT
Une telle variété de biotopes implique nécessairement une grande richesse floristique et faunistique: alpagas, guanacos, lamas, vigognes, viscaches, par exemple, sans oublier les flamants.
Le Chili est tellement vaste que le temps manque souvent pour en faire une visite complète. Pour y remédier, on peut suivre le conseil de Pablo Neruda: «Si nous parcourons tous les escaliers de Valparaíso, nous aurons fait le tour du monde.» A moins de préférer une ascension au paradis avec les singuliers ascensores, les funiculaires de la ville, qui jour après jour défient la force de la gravité et la topographie du lieu.