Un corps blême, inerte, décharné, souillé par les autopsies, entreposé dans un frigo. Le cadavre de l’une des plus grandes stars de tous les temps. Le 25 juin, dans sa maison de Los Angeles, le cœur de Michael Jackson s’est arrêté de battre. Cela fait aujourd’hui plus d’un mois. Il n’a toujours pas été enterré. Selon différentes sources, sa dépouille serait conservée à la morgue du cimetière de Forest Lawn, dans les collines de Hollywood. L’endroit est paisible, niché entre les studios de cinéma Disney, Universal et Warner. De nombreuses personnalités y reposent en paix, Buster Keaton, Marvin Gaye, Bette Davis ou Tex Avery.

Mais le King of Pop, lui, n’a toujours pas eu droit à une sépulture. Aucun lieu où venir se recueillir et lui rendre hommage. «On ne le laisse pas dormir, on lui vole son corps», déplore Rolf Knie, l’un des rares Suisses à avoir connu la star. Comme beaucoup d’admirateurs, l’homme de cirque réclame qu’on le laisse tranquille. Mais c’est comme si les tourments qui ont assailli le chanteur sa vie durant le poursuivaient dans l’audelà. Même mort, Michael Jackson continue de sentir le soufre.

Plus prosaïquement, si le cadavre de Jackson n’est toujours pas en terre, c’est en raison de l’enquête criminelle ouverte par la justice californienne. Les juges sont persuadés que c’est la prise de médicaments qui a provoqué l’arrêt cardiaque. Dans la ligne de mire du LAPD (Los Angeles Police Department), le médecin personnel de la star, le Dr Conrad Murray, qui pourrait être inculpé d’homicide involontaire. La nuit avant la mort de Michael Jackson, le cardiologue texan lui a administré du Propofol, un dangereux anesthésiant, normalement réservé au bloc opératoire. La star en était accro.

Deuxième autopsie

Il n’en reste pas moins une question. Est-il réellement nécessaire de garder un corps aussi longtemps, même dans le cadre d’une enquête criminelle? «C’est en tout cas inhabituel, reconnaît Patrice Mangin, directeur du Centre universitaire romand de médecine légale. Normalement, une fois le corps autopsié et certains éléments prélevés en vue d’une investigation complémentaire, on rend le corps à la famille.» Mais le professeur comprend l’extrême prudence de ses homologues américains, surtout que, techniquement, on arrive très bien à conserver un cadavre: «Michael Jackson, c’est un cas particulier. Les enquêteurs vont attendre que la totalité des conclusions soient rendues et ne soient plus contestables. Ils ne sont pas à l’abri d’une demande de contre-expertise, d’une remise en cause des résultats par l’un ou l’autre avocat.» Les faits semblent donner raison aux enquêteurs américains. La famille Jackson a ainsi demandé une deuxième autopsie, dont les résultats, qui ont dû être reportés, devraient être incessamment rendus publics.

A défaut de pouvoir déposer leurs cadeaux sur la vraie tombe de Jackson, des fans ont créé une sépulture à Detroit

Le plus tragique, c’est que chaque épisode de ce feuilleton médiaticojudiciaire apporte son lot de révélations sur la déchéance de la star. La justice parle ouvertement de «toxicomanie». Et les agents de la DEA, l’agence fédérale de lutte contre les stupéfiants, sont entrés en piste. Avant sa mort, Michael Jackson ne pesait plus que 45 kilos (pour 1 m 78). Il n’y a plus un jour sans que la presse n’évoque son addiction aux médicaments ou sa fascination pour les médecins. En particulier, le Dr Arnold Klein, le «Botox King» de Los Angeles. C’est lui qui aurait pendant longtemps signé les ordonnances de la star, lui prescrivant notamment du Demerol, un puissant antidouleur. Devenu ami intime, le célèbre dermatologue pourrait être le véritable père des deux enfants que Michael Jackson a eus avec l’infirmière Debbie Rowe (qui était par ailleurs l’assistante d’Arnold Klein), Prince Michael et Paris. Ces polémiques laissent de marbre les fans les plus fidèles comme Rolf Knie: «Je ne lis rien sur ces affaires. Ça ne m’intéresse pas. Toute sa vie, il a été entouré de requins. Ils sont toujours là, avec leurs avocats, prêts à attaquer.»

Neverland souillé

Il n’en reste pas moins que, même l’enquête une fois bouclée, tout ne sera de loin pas réglé, tant la famille Jackson se déchire sur le lieu de la sépulture. Jermaine, le frère aîné, a répété qu’il ne souhaitait pas que Michael reste à Forest Lawn: «Je suis totalement contre l’idée d’un cimetière public. Il a tant fait pour rendre le monde spécial et il doit être dans un endroit spécial.» Lui ne voit qu’un seul lieu, c’est le ranch de Neverland. Mais Katherine, la mère, n’y est pas favorable. Selon elle, son fils n’aimerait pas y être enterré, tant il croyait que son royaume avait été souillé par l’intrusion des policiers en 1993, lors des accusations d’abus sexuel. Une solution semble néanmoins se dessiner. Katherine Jackson pourrait finalement donner son accord à une sépulture dans la propriété de Neverland. Mais à la seule condition que la maison, aujourd’hui en mains d’investisseurs privés, revienne aux trois enfants du chanteur, Prince Michael, Paris et Prince Michael II. Trois petits dont Katherine vient d’obtenir officiellement la garde, comme le stipulait le testament de son fils.

En attendant, ce sont les millions de fans qui restent sur le carreau. On leur a longtemps fait miroiter le fait qu’ils pourraient se recueillir devant la dépouille de leur star à Neverland. Finalement, seuls quelques milliers de privilégiés ont pris place le 7 juillet dans le Staples Center de Los Angeles pour un hommage public. Une cérémonie durant laquelle le cercueil doré à l’or fin est resté désespérément fermé. Et depuis, plus rien. Aux quatre coins du monde, les admirateurs lui rendent hommage à leur manière. Dans plusieurs villes, à Paris ou à Montréal, plusieurs centaines de jeunes se sont retrouvés lors de flashmobs (ou rassemblements éclair) pour reproduire ses chorégraphies. A Berlin, 200 tonnes de sable ont été nécessaires pour réaliser des statues éphémères à sa mémoire. A Krindjabo, dans le sud de la Côte d’Ivoire, les danseurs ont célébré les «funérailles» de leur «prince». Des cérémonies pratiquées dans l’attente que tous puissent un jour rendre hommage à leur idole en un point précis du globe, la tombe de Michael Jackson. On pourra y écrire: «Repose enfin en paix.»

Graceland, monument national

Chaque année, 600 000 admirateurs viennent visiter la dernière demeure d’Elvis Presley.

L’un était le King, l’autre le King of Pop. Tous deux ont connu la gloire planétaire, puis la déchéance. Ils ont disparu de la même manière, chez eux, à la suite d’un abus de médicaments. Mais, au contraire de Michael Jackson, Elvis Presley a eu droit à de véritables funérailles populaires. Deux jours après sa mort le 16 août 1977, son corps est exposé dans sa demeure de Graceland, à Memphis. On estime que près de 100 000 personnes sont venues lui rendre hommage. Le lendemain, il y est enterré. Des obsèques dignes d’un chef d’Etat. La mémoire collective retiendra l’image de ce corbillard blanc et argent, escorté par six motards, fendant la foule.

Depuis, Graceland, transformé en musée, flanqué de son hôtel de 128 chambres et de son aire de camping, accueille chaque année 600 000 visiteurs. Site parmi les plus visités des Etats-Unis, la propriété est devenue un lieu de pèlerinage pour tous les fans, qui découvrent à la fois la demeure et la tombe d’Elvis. En avril 2006, Graceland a été classé monument national, désignation prestigieuse qui le met sur un pied d’égalité avec la Maison Blanche.