Le directeur du Musée romain de Vidy-Lausanne, Laurent Flutsch, rappelle le credo des archéologues d’aujourd’hui: «Le meilleur moyen de préserver les objets archéologiques, c’est de les laisser là où ils sont, dans la terre qui les a protégés jusqu’à aujourd’hui. Chaque fois que l’on fouille un site, on le détruit. La chasse aux beaux objets, c’était l’archéologie du XIXe siècle. Dans cinquante ou cent ans, les archéologues dotés de moyens plus modernes nous maudiront d’avoir endommagé des sites avec nos techniques d’aujourd’hui. Pour nous, un grain de pollen ou une trace dans la terre sont souvent plus importants qu’une jolie sculpture de plus…»

 

Depuis une quarantaine d’années, les spécialistes vaudois pratiquent avec bonheur une archéologie dite préventive. Selon la loi, chaque fois qu’une construction, une autoroute ou une nouvelle voie ferroviaire est prévue sur l’un des 3300 sites recensés dans le canton de Vaud, les archéologues sont consultés (avec possibilité d’intervenir) avant le premier coup de pioche. Ce qui n’empêche pas quelques ratés: à Lutry, personne n’avait soupçonné la présence de menhirs à moins d’un mètre sous le parking prévu au centre du Bourg. A l’inverse, en pleine construction de Rail 2000, quelque 200 fouilleurs ont pu passer au crible le tracé entre Yverdon et Neuchâtel. C’est là, à Onnens, qu’ils ont mis au jour les restes du plus vieux des Vaudois… Un enfant de 3 ans mort il y a plus de 6500 ans.