A la manière du Chat, voleur haut de gamme et personnage insaisissable du film de Hitchcock La main au collet, Pierre Garand, alias Garou, s’est glissé dans la peau d’un cambrioleur, le temps de s’approprier une douzaine de chansons célèbres, en français et en anglais. Si le résultat est discutable, la voix, elle, demeure épatante.

Pourquoi un album de reprises. Vous aviez si peur que ça d’arriver aux fêtes de fin d’année les mains vides?

Non, sur le coup, c’est Sony qui m’a proposé ça. Je trouvais que l’idée n’était pas originale, donc j’ai dit non, mais j’ai pris le temps de réfléchir. Je me suis dit qu’avec un album de reprises, je pourrais oser des choses que je ne me serais jamais permises normalement.

Mais sincèrement, qu’y a-t-il de plus bateau que de faire un album de reprises?

Ben, c’est vrai que, sur le coup, je n’étais pas convaincu qu’un tel album était une bonne solution, surtout après avoir sorti le disque en anglais, dont tout le monde n’avait pas forcément compris les textes, mais bon, c’est heureux, parce que, finalement, cet album m’a fait évoluer d’une façon particulière. Pour moi, c’est un album charnière en même temps qu’un vrai régal.

Dans l’arrangement du titre des Rita Mitsouko C’est comme ça, très minimaliste, on sent la griffe de Philippe Paradis, avec qui vous collaborez pour la première fois, et votre voix s’en trouve d’autant plus valorisée. C’est ce que vous recherchiez?

De mon point de vue, c’est une reprise réussie, oui. Parmi les autres, il y a aussi Sorry, de Madonna, et New Year’s Day, de U2, qui constituent vraiment l’apothéose de ce que je voulais faire. Sur Gentleman cambrioleur, par exemple, c’était pour moi un vrai jeu. Je voulais de l’humour. Faire un album de reprises en se prenant totalement au sérieux n’aurait eu aucun sens pour moi. J’avais besoin de m’amuser. Quand je reprends Aux Champs Elysées en blues ou Gentleman cambrioleur, je joue un personnage au max, je m’amuse comme un malade!

Le choix des chansons pour un tel album doit être impossible. Comment avez-vous procédé, par coups de cœur ou guidé par le défi vocal à venir?

Le challenge vocal, non, parce que quelle que soit la chanson choisie, je sais que je vais y mettre ma griffe. C’est plutôt l’inverse: au lieu de tomber dans les coups de cœur et les trucs naturels, j’ai choisi d’aller puiser dans des chansons où, normalement, je ne serais jamais allé. Du coup, certains choix surprennent. J’ai sélectionné des chansons que je n’avais jamais entendues de ma vie! J’ai consacré tout l’été à cette grande recherche musicale. J’ai écouté plein de titres, justement pour éviter de tomber dans l’évidence du coup de cœur ou du plan nostalgique.

Votre voix est tellement reconnaissable qu’elle pourrait presque finir par constituer un handicap, non?

Moi, je ne la perçois pas comme les autres, évidemment, mais j’aime chanter… avec cette voix-là. Je ne me sens donc pas handicapé, au contraire. J’ai le défaut d’avoir plusieurs possibilités avec cette voix.

Quand on vous classe parmi les chanteurs de charme, vous vous reconnaissez?

Non, pas trop. Là, sur cet album, je joue, je m’amuse. On se la fait gentleman cambrioleur, alors OK, je mets un smoking! Tous les mecs rêvent de jouer à James Bond un jour. C’est pareil ici. Je suis comme un gosse.

Pourtant, vous êtes plutôt une gueule cassée qu’on imagine volontiers en gangster dans un film de Scorsese, non?

C’est drôle parce qu’on m’a approché pour un rôle dans un film qui ne s’est pas fait, il y a deux ans, en France. C’était justement pour un personnage de gentleman cambrioleur. On m’avait expliqué que j’étais taillé pour ce type de rôle très masculin, genre ancien mauvais garçon recyclé en mec classe. Quand j’ai repris la chanson, j’y ai repensé…

Vous avez pour la Suisse un attachement particulier, n’est-ce pas?

Oui, j’ai plein de potes à Genève! En plus, j’ai ouvert un resto à Montréal, le Saint-Gabriel, avec Marc Bolay, un Suisse dont une partie de la famille vit à Genève. La connexion Genève-Montréal, je ne connais que ça, parce que constamment, à Montréal, tous les Suisses de passage viennent faire un saut au Saint-Gabriel. Et, entre nous, j’ai hâte de m’envoyer une petite fondue!