Romain a 1 an. Sa mère et son père voudraient un deuxième enfant. Combien de temps devraientils attendre avant de réaliser leur rêve, étant entendu que le couple compte avoir quatre enfants, sachant que l’aîné ne devrait pas développer de jalousie féroce et durable envers son cadet, partant del’hypothèse que chaque membre de la fratrie devrait idéalement vivre des expériences communes tout en développant sa personnalité propre? Bien futé celui qui aura la solution à ce problème! Car la bonne entente entre les enfants est un jeu d’équilibre qui ne tient évidemment pas uniquement à l’écart d’âge, chacun ayant ses avantages et ses inconvénients. Psychologue à Paris, Stephan Valentin s’essaie au jeu des plus et des moins pour aider les parents à choisir.

DEUX ANS

Vous avez envie de favoriser une complicité entre vos enfants?

Avantages: vous êtes déjà avec votre premier en plein régime couches-culottes, autant y rester. Vous avez développé un savoir-faire. Vos gestes sont rodés. Tout est en place pour accueillir un bébé. Sans compter que, en grandissant, les enfants rapprochés jouent plus facilement ensemble.

Inconvénients: votre aîné a encore beaucoup besoin de vous. Il n’est pas propre, marche tout juste, ne mange pas seul… L’arrivée du second enfant marque une rupture et vous risquez d’avoir l’impression de manquer de temps pour lui comme pour le bébé. Le rôle du père dans la vie de famille est alors capital.

QUATRE ANS

Vous voulez une fratrie homogène, mais qui vous permette de respirer entre deux tétées?

Avantages: votre aîné marche, parle, se sociabilise à la crèche ou va entrer à l’école. Vous avez du temps et de l’énergie pour une grossesse.

Inconvénients: pour nombre de psychologues, cet écart d’âge est le plus difficile à gérer. L’aîné, en pleine phase œdipienne, va considérer son petit frère ou sa petite sœur comme persona non grata. Imaginez, une preuve aussi flagrante de l’amour de ses parents tous les jours sous ses yeux! Il est possible qu’il développe une jalousie tenace et difficile à gérer, qui pourra le poursuivre toute sa vie.

SIX ANS

Vous n’êtes pas pressés et vous voulez profiter à fond de votre aîné?

Avantages: contrairement aux idées reçues, nombre d’experts plébiscitent un écart d’âge élevé entre les enfants. La jalousie serait moins virulente. A 6 ou 7 ans, un aîné est conscient de sa valeur et des avantages qu’il a sur un bébé. Il a déjà profité de toute l’attention de ses parents et il recherche l’autonomie. Le nouveau venu est pour lui une heureuse diversion.

Inconvénients: un écart d’âge important ne permet pas une grande complicité entre les enfants. Et attention à ne pas confondre son aîné avec une baby-sitter bon marché.

Il pourrait mal le prendre… Enfin, pour les parents, revenir au pays des bébés après avoir goûté à une liberté de mouvement retrouvée ne se fera pas forcément sans douleur!

Notre expert: Stephan Valentin, docteur en psychologie, spécialiste de l’enfant et de l’adolescent, www.stephan-valentin.com

A lire: «Quand un nouveau bébé arrive…», coll. Pratiques, Ed. Jouvence: 9 fr.