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Rêves de Rousseau
«Le lion, ayant faim, se jette sur l’antilope», 1898-1905

Les voyages inaccomplis, les couleurs qui manquaient dans sa vie, le Douanier Rousseau les a peints dans des féeries qui annoncent l’art moderne.

Par Jean-Blaise Besençon - Mis en ligne le 28.01.2010

 

Il se faisait peur avec ses propres toiles. Ses célèbres scènes de jungle, comme Le lion, ayant faim, se jette sur l’antilope ci-dessus, lui donnaient, dit-on, des cauchemars. Hypersensibilité, naïveté ou formule publicitaire?

Sa vie fut «petite et médiocre», résume un peu vite le Larousse de la peinture. Parce que, si la biographie d’Henri Rousseau (1844-1910) est à peu près établie, sa personnalité demeure largement énigmatique.

Fils de ferblantier, Henri Rousseau naît en 1844 à Laval. Malgré le prix de musique et le prix de dessin obtenus au lycée, il fait apprentissage de commis chez un avocat. Pincé pour abus de confiance, il fuit sa condamnation en s’engageant dans l’armée. Marié à 25 ans, il aura sept enfants de ce premier lit, mais un seul atteindra l’âge de la majorité.

Revenu à la vie civile, Henri Rousseau devient à Paris employé de l’octroi qui encaisse des impôts sur les marchandises entrant dans la capitale, d’où son surnom d’artiste de…

 

Douanier. Car l’homme s’est mis à peindre, sur le tard, en amateur, le dimanche.

La plupart de ses premières œuvres ont disparu. Et c’est en 1893, lorsque, à 49 ans, il décide de se consacrer exclusivement à la peinture, que sa carrière démarre véritablement.

Avec un grand souci de réalisme (il prend les mesures de ses modèles avec un mètre), il brosse le portrait des commerçants voisins et de la fanfare en grand uniforme et dont il est un membre actif. «Peu d’artistes ont été plus moqués durant leur vie que le Douanier, et peu d’hommes ont donné un front plus calme aux railleries, aux grossièretés dont on l’abreuvait», admirait Guillaume Apollinaire. Encore une impression troublante, car le Douanier ne se trompait pas non plus sur sa valeur.

Convoqué au tribunal pour une histoire de chèque sans provision, il rédige cette note autobiographique: «Il s’est perfectionné de plus en plus, dans le genre original qu’il a adopté, et est en passe de devenir l’un de nos meilleurs peintres réalistes.»


Henri Rousseau
Dates: Du 07.02.10 au 09.05.10
Horaires: Ouvert tous les jours de 10 à 18 h, le mercredi jusqu'à 20 h
Le musée est ouvert tous les dimanches ainsi que tous les jours fériés.
Adresse: Fondation Beyeler
Bâle
Web : http://www.beyeler.com
Avec ses spectaculaires tableaux de jungle et ses pittoresques images de la France, Henri Rousseau, dit " le douanier Rousseau " (1844-1910), compte parmi les principaux initiateurs de l'art moderne.
 
À l'occasion du centenaire de sa mort, la Fondation Beyeler présente une exposition regroupant 40 oeuvres maîtresses de Rousseau, portraits, allégories et paysages, qui ont influencé des artistes comme Kandinsky, Léger et Picasso.
 
La fascination de Rousseau pour l'opposition entre le monde occidental civilisé et la nature sauvage telle qu'il l'imaginait occupe une place centrale dans cette exposition.
Images :
 


Tags: Art, exposition, Douanier Rousseau,

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