La promenade

 

SENTIER DIDACTIQUE

Le départ se fait en bas du village, à côté de l’arrêt de bus. Là, un panneau indique le chemin: 1 h 30 de balade à travers les parcelles fleuries. A Mund, un tiers des quelque 500 habitants cultive le safran, sur des minuscules plantations à flanc de coteau, en plein soleil. En ce moment, c’est la récolte. Une période qui s’étale de mi-octobre à mi-novembre, pour autant que la neige ne vienne pas jouer les trouble-fête. Des silhouettes courbées cueillent délicatement les fleurs de crocus, et les déposent une à une dans un panier en osier. Ces Pflanzer se font un plaisir d’interrompre leur récolte afin de renseigner le promeneur de passage. Ils héleront avec vigueur celui qui aura accidentellement écrasé une fleur! Des panneaux explicatifs en allemand et en français jalonnent le sentier didactique et offrent un bel aperçu historique et culturel de cette plante.

 

CERTIFICAT AOC

Ils l’assurent: ce n’est pas l’argent qui motive ces passionnés. Car, sur le 1,8 hectare cultivé, il en ressortira entre un demi et 4 kilos, selon les années. On ne vit donc pas du business du safran à Mund: tous les cultivateurs ont un travail à côté. Mais ils ne cachent pas une fierté certaine. Mund est la seule commune de Suisse à cultiver cette épice, désormais certifiée AOC. Et n’allez pas les charrier là-dessus: leur safran est le meilleur du monde. Pourquoi? A cause de la qualité du sol et de l’ensoleillement, mais aussi parce que les filaments de safran sont séchés à l’air pendant quarante-huit heures, et non au four comme en Espagne ou en Iran, assure-t-on.

RÉCOLTE MANUELLE

Les crocus sont récoltés au fur et à mesure de leur floraison, à la main uniquement. Chaque cultivateur visite sa parcelle tous les deux jours en moyenne. Le soir, généralement en famille, les stigmates rouges cachés au fond de la fleur sont délicatement prélevés par des doigts experts. Pour reconnaître un amateur de safran, visez les phalanges: si elles sont jaunies, pas de doute! La plupart des parcelles, qui parfois ne dépassent pas les quelques mètres carrés, se transmettent de génération en génération. Et ce depuis le XIVe siècle, époque à laquelle le safran a fait son apparition dans la région.

Sentier didactique de Mund

Compter 1h30 de promenade de faible difficulté; prévoir des chaussures de sport. www.mund.ch

La fleur

 

CROCUS SATIVUS

Originaire d’Asie centrale, le safran est connu depuis plus de trois mille ans pour ses vertus gustatives et médicinales. Comme tous les crocus, ce sont des oignons enfouis sous terre qui donnent naissance à la fleur. A Mund, dès le mois d’octobre, on scrute. Soudain, quelques fleurs pointent timidement sur le sol aride. Encore tout enroulés sur eux-mêmes, les pétales violets ne s’ouvriront que le lendemain, laissant apparaître trois filaments rouges: les stigmates, qui donneront le précieux safran. Les cultivateurs auront deux jours pour cueillir les fleurs, avant qu’elles ne se fanent, comme l’explique Daniel Jeitziner, ravi de partager sa passion. Pour 1 gramme de la précieuse épice, il faut compter pas moins de 130 fleurs! D’où un prix élevé: plus de 20 000 francs le kilo.

Plus d’info: www.agrivalais.ch/fr/produits/safran

Le village

 

MANGER

Les spécialités épicées ne manquent pas, à Mund. Deux restaurants au centre du petit village proposent quotidiennement des risottos ou nouilles au safran, certifié local, évidemment.

Restaurant Safran, 027 923 13 76, ou Salwald, 027 923 12 18.

ACHETER

Plusieurs produits dorés sont vendus dans le minuscule magasin Konsum, au centre du village. Toute l’année, on peuty acheter des nouilles ou de délicieuses cuchaules. Pour le safran pur, quelques grammes sont disponibles au magasin dès la mi-novembre. Si vous êtes amateur inconditionnel de cette épice, l’idéal est de devenir client privilégié d’un cultivateur. Tous possèdent leur carnet de livraison confidentiel. Il faut simplement contacter l’un des membres de la Safranzuft, sorte de coopérative, et s’inscrire. Mais, attention, il peut y avoir des listes d’attente.

Safranzunft, Coopérative des cultivateurs de safran, contacter Paula Jeitziner pour la liste des cultivateurs au 027 923 50 08. www.mund.ch

VISITER

Un charmant musée a ouvert ses portes en 2007. Il est situé dans un ancien raccard datant de 1437. Attention, il ouvre mercredi, samedi et dimanche, et uniquement en saison. Ou alors sur réservation.

Musée du safran, www.mund.ch, rubrique Safranmuseum. Réservation et information: 079 409 35 36.

PRATIQUE

 

Y ALLER

EN TRAIN Descendre à Brigue. Puis prendre le car postal pendant vingt minutes, jusqu’au village de Mund. Correspondances toutes les heures.

www.cff.ch

EN VOITURE

Depuis Viège prendre la direction Nufenen/Simplon.

http://maps.google.ch

DORMIR

Plusieurs randonnées et balades balisées partent depuis Mund. Quelques possibilités d’hébergement existent dans le village: plusieurs studios et un petit bed and breakfast.

Bed and Breakfast Jägerheim, famille Oswald-Pfammater. 027 923 04 89.

Studios à louer, liste disponible sur www.mund.ch, rubrique Tourismus.