1 Que dit la loi?

«En principe, il est interdit d’importer des médicaments en Suisse»

Est-ce légal d’importer des médicaments en Suisse?

En principe non, la vente de médicaments par correspondance est interdite en Suisse. Mais le législateur a créé une exception pour que les touristes puissent importer leur traitement. Il était sous-entendu que la personne devait avoir ses médicaments sur elle au moment d’arriver sur le territoire, mais ça n’a pas été précisé. Donc, quand on autorise les personnes résidant ici à importer des produits par correspondance, on n’applique en fait pas la loi, on l’interprète.

Alors quelles sont les importations autorisées?

Un particulier a le droit d’importer pour son usage personnel des médicaments correspondant à un mois de traitement. A l’exception des produits régis par la loi sur les stupéfiants, c’est-à-dire analgésiques, somnifères, anxiolytiques, antidépresseurs, etc., qui doivent s’accompagner d’une ordonnance rédigée par un médecin suisse.

Qu’entend-on par médicament?

Le médicament est un produit destiné à prévenir, diagnostiquer et traiter une maladie. Mais ce n’est pas toujours facile de distinguer un médicament d’une denrée alimentaire, d’un cosmétique ou d’un dispositif médical.

Quel exemple pourriez-vous donner?

Les lentilles de contact, par exemple, sont un dispositif médical. Pour avoir le droit de les importer, elles doivent porter le marquage CE. Une crème pour éclaircir la peau est quant à elle un médicament, car elle contient des corticostéroïdes. Certains compléments alimentaires ou vitamines peuvent aussi être dans deux catégories. Pour savoir où les classer, il faut alors vérifier le contenu et la dose journalière recommandée par le fabricant.

A quelles sanctions s’expose un acheteur qui procède à une importation illégale?

La douane bloque l’envoi et Swissmedic ouvre alors une procédure administrative. Dans 90% des cas, nous détruisons la marchandise. Les coûts des opérations, au minimum 300 francs, sont à la charge du client. Il n’y a une procédure pénale que lorsque l’acheteur récidive.

2 Commandes sur le Net: trafic à grande échelle?

«Il y a plus de 50 000 tentatives d’importations illégales chaque année»

Combien d’importations illégales sont signalées chaque année?

En 2009, les douanes nous ont signalé 1154 tentatives d’importations suspectes, soit une augmentation de 68% par rapport à 2008. Mais ces chiffres ne disent pas grandchose, car ils sont vraisemblablement bien en dessous de la réalité. Les estimations parlent plutôt de plus de 50 000 importations illégales par année. De plus, l’augmentation est spectaculaire parce que les contrôles des douanes ont été plus nombreux.

Quels ont été les produits les plus importés?

Les remèdes contre l’impuissance, les produits amincissants, les anabolisants, les psychotropes, dont notamment des somnifères, les solutions contre la calvitie et les pommades pour éclaircir la peau.

D’où proviennent ces médicaments?

Les vendeurs font tout pour convaincre l’acheteur qu’il traite avec des partenaires européens ou nord-américains mais, de fait, la plupart des médicaments proviennent d’ailleurs. D’Inde principalement pour les stimulateurs d’érection, de Chine, du Pakistan pour tout ce qui est stupéfiants.

Quelles raisons poussent les acheteurs à commander leurs médicaments via le Net?

Les gens sont prêts à n’importe quoi pour faire des économies. Mais certains vantent aussi la discrétion de l’internet ou la possibilité d’obtenir des médicaments contenant une substance interdite en Suisse. Ils se justifient également en disant que les médicaments prescrits par leur médecin, somnifères et calmants notamment, ne suffisent pas ou plus.

L’apparition d’une pandémie, à l’instar de la grippe A, influence-t-elle la quantité ou le contenu des importations?

C’est exactement ce qu’on a pensé au début. Pendant la grippe porcine, nous avons fait une action ciblée avec les douanes en leur demandant de surveiller tout ce qui pouvait être des importations de Tamiflu et des copies. Mais nous n’avons presque rien obtenu, alors que les pays voisins nous ont annoncé qu’ils en avaient eu beaucoup. En Suisse, les gens se sont donc vraisemblablement fournis dans les pharmacies.

L’internet semble être le nouveau lieu tendance pour chercher des réponses à ses problèmes de santé. Pourrait-on dire que la hausse des commandes de médicaments en ligne provient du même mouvement: «la pharmacie virtuelle n’est qu’à un clic de souris du médecin virtuel»?

Oui, bien sûr! Les gens ont pris l’habitude que tout soit accessible facilement sans prendre le temps de mesurer les risques. Ils se substituent aux médecins et aux pharmaciens en oubliant que certains médicaments ont déjà tué.

3 Quels sont les risques?

«Le danger, c’est d’utiliser un produit qui va finir par vous tuer!»

Selon l’OMS, plus de la moitié des médicaments vendus sur le Net sont des contrefaçons. Qu’est-ce que cela implique?

Globalement, une contrefaçon est un médicament qui copie un original. Légalement, pour que le produit soit considéré comme une contrefaçon, il faut qu’il tente de se faire passer pour l’original par tromperie. Mais dans les deux cas le risque est de trouver des dosages dangereux, des substances qui ne sont peut-être pas sûres, des additifs qui n’ont pas été testés, un mauvais conditionnement, stockage ou transport qui peut endommager le produit.

Comment distingue-t-on une contrefaçon d’un original?

C’est très, très difficile, car l’aspect peut être bien copié. Parfois, seule la marque officielle parvient à les différencier.

Quels sont les dangers d’une commande sur l’internet?

Le risque est d’utiliser quelque chose qui va vous tuer. Par exemple en prenant un traitement contre-indiqué par rapport à une maladie ou une condition physique préexistante ou en interaction avec d’autres médicaments. Sur l’internet, il est impossible de connaître la qualité ou la composition du produit. Ces temps, nous avons trouvé beaucoup de produits se prétendant 100% naturels alors qu’ils contenaient des substances chimiques ou un dosage anormalement élevé en plomb ou en mercure. Aussi, certaines substances que l’on peut obtenir sur le Net sont interdites en Suisse, et ce n’est pas pour rien. Avec les anabolisants, par exemple, les effets secondaires peuvent être terribles.

4 Comment faire mieux?

«Nous allons nous concentrer sur la prévention et l’information auprès du public»

Quels sont les indices pour reconnaître sur l’internet une pharmacie en ligne fiable avec des produits de qualité?

C’est impossible d’être certain de traiter avec des fournisseurs fiables. Pour minimiser les risques, il faut que le site comporte des coordonnées complètes pour que le client puisse contacter le vendeur et que les médicaments soient autorisés en Suisse. Il faut aussi se méfier des promesses de succès rapide ou d’efficacité sensationnelle. La plupart de ces éléments peuvent être trouvés sur le site de Swissmedic.

Vous êtes très critique à l’égard de ces commandes à distance. Pourtant, l’avantage économique peut être assez tentant…

Essentiellement parce que l’argument n’est pas toujours valable. Bien sûr, les copies de Viagra coûtent infiniment moins cher sur l’internet qu’en pharmacie, mais, si vous ne commandez que les quantités autorisées en additionnant les frais de port, le non-remboursement par l’assurance maladie et le fait de ne jamais être certain de recevoir votre paquet, tout ça pour un médicament dont le contenu peut être dangereux au pire, inefficace au mieux, je trouve que ce n’est pas vraiment avantageux. On a aussi déjà trouvé des produits qui étaient vendus moins cher en pharmacie que sur l’internet.

Les douanes interceptent toujours plus de marchandises, espérez vous faire mieux encore en 2010?

En fait, nous allons réduire le nombre de contrôles et nous concentrer sur la prévention et l’information auprès du public.