Elle s’y est mise ce printemps et, depuis, c’est quotidiennement que la championne de snowboard neuchâteloise roule sur son vélo doté d’un kit électrique et fait le trajet de son chalet à son travail. Mellie Francon habite en pleine nature et parcourt 200 m de dénivelé en 12 km pour rejoindre le centre de La Chaux-de-Fonds. Pas question d’y aller en voiture. Elle a trouvé son allié: le VAE, vélo à assistance électrique, dont elle se dit enchantée. «Je mets vingt minutes à l’aller, à la descente, et vingt-cinq minutes au retour, à la montée.» Chaque matin, elle enfourche son destrier, qui lui permet de prendre une bonne bouffée d’air, de savourer la nature, de se déplacer rapidement sans mouiller sa tenue de ville et de se garer facilement sans se mettre les nerfs en vrille.
«Je ne pollue pas et je bouge quand même, c’est ce que j’appelle un beau compromis.» Convaincue, Mellie. Et, à ceux qui se permettraient une critique sur la sportive qui se fait seconder au pédalier, elle répond du tac au tac: «C’est un moyen de déplacement, ni plus ni moins. Et, du moment qu’il m’évite d’avoir le c… dans ma voiture… Mon sport, je le pratique ailleurs et autrement. Et je ne fais pas du sport tout le temps non plus.» Elle ajoute que sa nouvelle bécane a intrigué bon nombre de ses amis, qui l’ont essayée et trouvée exceptionnelle. Parole de championne, qui en connaît désormais un rayon sur le sujet.
PLEIN BOOM
Le vélo à assistance électrique (VAE) a le vent en poupe. Offres d’excursions, randonnées à thème, locations, journées- tests, salons d’exposition: il fait parler de lui et regroupe de plus en plus d’émules dans les villes et les campagnes. Un marché en plein essor: on y trouve d’abord le kit – moteur électrique et batterie rechargeable – qui équipe les vélos traditionnels (marque BionX, un des moteurs actuellement les plus performants). Viennent les fabricants exclusifs (Flyer, un des leaders) puis, tendance oblige, les grandes marques de vélo saisissent la balle au bond et développent leur propre modèle de VAE (Giant). Exclusivité: Scott va lancer un vélo électrique révolutionnaire pour 2011, alias un E-bike qui, développé avec la firme allemande Bosch, annonce sa volonté de se démarquer de ses prédécesseurs au niveau performance et look.
PLUS DE DESIGN
Collaborateur de la presse spécialisée et grand connaisseur, Amaël Donnet confirme que 2011 verra les leaders du marché mondial avancer de nouvelles technologies. Cet été 2010, la tendance sera au design, à plus d’esthétique et à une meilleure intégration des batteries, câbles, commandes et consoles (Ultra motor).
PLUS D’UTILISATEURS
Les utilisateurs, eux, suivent le mouvement. Les plus férus sont les citadins utilisant le VAE pour se rendre au travail. Nombreux sont aussi les seniors excentrés qui se déplacent ainsi vers leurs centres d’intérêt. De nouveaux adeptes émergent parmi ceux qui n’ont pas le physique de grands cyclistes mais veulent profiter de longues virées. Et, en France, des randonnées VTT s’ouvrent même aux VTT électriques.
INFOS ET SITES
www.flyer.ch (lieux de vente et de location, excursions journalières, Rent a bike, Slow Up, vacances, excursions en groupe, villages-tests, calendrier, etc.).
www.easycycle.ch (vente, conseils, itinéraires régions Lausanne et Genève).
www.suisseroule.ch (réseau de prêt et de location, Vélopass, agenda, renseignements, etc.).
www.suisse-a-velo.ch ou www.suissemobile.ch (la Suisse à vélo: 8500 km d’itinéraires et de pistes, événements, offres touristiques, hébergements, etc.).
www.tcs.ch (section Genève, rubrique mobilité: avantages d’achat, démonstrations, renseignements pratiques).
www.electricfreerider.ch (concepteur de vélos électriques pour toutes réalisations personnalisées, transformations, ajouts de motorisation, vélos, VTT, cruisers, tandems, etc.).