Dans la nature, la créativité et les ruses du vivant ne connaissent aucune limite. Insectes et plantes se mêlent en une infinité de combinaisons, dans des équilibres qui profitent à la pérennité de chaque espèce. Tout le monde connaît l’existence des fourmis éleveuses de pucerons. Mais connaissez-vous celle du méloé printanier? C’est un cousin des scarabées. En consommant les feuilles de certaines plantes, les mâles se procurent les éléments nécessaires à la fabrication de la cantharidine, une substance extrêmement irritante et toxique qu’ils relâchent en cas de danger. Ils transmettent à leur tour ce venin protecteur aux femelles lors de l’accouplement. Leurs œufs fécondés deviennent ainsi de véritables billes de poison, de même que les larves qui en sortiront, ce qui dissuade la plupart des prédateurs.
Ces baies de groseille sont la cible de petites mouches tueuses, la drosophile suzukii. Cette espèce invasive colonise graduellement l’Europe depuis une décennie. Elle est capable de pondre au travers de la peau de multiples variétés de fruits, même les plus épaisses. Les larves y engendrent des dégâts importants qui pourront même causer la mort de leur hôte. Néanmoins, une sorte de guêpe parvient à localiser les asticots de la drosophile et peut les mettre hors d’état de nuire.
Stéphane Hette/www.artofbutterfly.com«Histoires surnaturelles» présente 20 histoires du même acabit: des alliances à peine croyables, des manipulations sournoises et des rivalités sans pitié entre petites bêtes et végétaux. Qu’il s’agisse de l’insecte qui utilise une plante aquatique comme scaphandre pour vivre sous l’eau, du champignon pathogène qui ensorcelle son hôte végétal pour fabriquer de fausses fleurs et mystifier ainsi les pollinisateurs ou du coléoptère qui se nourrit de poison pour se rendre indigeste, ce livre vous surprendra à coup sûr.
L'ouvrage de Gregory Roeder et Stéphane Hette, «Histoires surnaturelles», 144 pages, édité par La Salamandre, est disponible dans les librairies aux rayons nature et beaux livres au prix de 49 francs.
Stéphane Hette/www.artofbutterfly.comMieux encore, ces exemples saisissants sont aussi magnifiquement illustrés par le photographe Stéphane Hette et racontés avec humour et suspense, parfois sur le ton du polar, par le professeur Gregory Roeder. Une façon de suggérer, en filigrane, que l’être humain est soumis aux mêmes règles, et que ce terrain de jeu est aussi le sien!