La salamandre. Animal fétiche de Julien Perrot qui lui a inspiré le nom de sa revue, ce petit dragon noir et jaune se cache dans le bois mort en forêt. Ce n’est pas un lézard, mais un amphibien, proche des grenouilles et tritons. Symbole longtemps associé au feu des alchimistes, il possède des particularités uniques: il vit plus de 20 ans, peut régénérer une patte coupée et résiste au gel.
Le martin-pêcheur. Spectaculaire et rapide, ce minuscule volatile aux couleurs vives est l’unique représentant européen d’une famille d’oiseaux tropicaux. Il a été chassé et persécuté jusque dans les années 1940 car on craignait qu’il menace les populations de poissons. Puis les canalisations de rivières l’ont privé des falaises où il creuse ses terriers. La récente renaturalisation de la Venoge offre un bel exemple de sa réinsertion.
Le faucon pèlerin. L’animal le plus rapide du monde (en piqué, il peut atteindre 400 km/h) avait été victime de l’utilisation massive d’un pesticide, le DDT, dans les années 1960. Depuis qu’il est protégé, il a recolonisé une par une les falaises qu’il habitait, mais les observations récentes montrent qu’une phase de déclin pourrait le menacer de nouveau.
L'escargot d'Ajoie. L’émission prend son temps avec ces gastéropodes, dont la vitesse de croisière ne dépasse guère 1 millimètre par seconde. En découpant la matière végétale et en la transformant en humus, ils jouent un rôle fondamental dans la fertilité des sols. Pourtant, des 250 espèces qui vivent en Suisse, 101 sont menacées et certaines ont même déjà disparu, car ces animaux très lents n’ont aucune possibilité de migrer vers d’autres biotopes.
Le castor. Les constructions du plus gros rongeur d’Europe bénéficient à d’innombrables autres espèces sauvages. Chassé dès le Moyen Age pour sa fourrure et pour l’huile de castor (castoréum), il avait disparu de Suisse à la fin du XIXe siècle. La première réintroduction de cet animal date des années 1950, à partir de spécimens capturés dans le sud de la France. Aujourd’hui, 3500 castors vivent en Suisse.
Le bouquetin. L’émission revient sur l’histoire rocambolesque de sa réintroduction en Suisse et ses conséquences. Symbole vivant des Alpes, ce ruminant peu farouche avait disparu de notre pays, braconné pour sa viande, ses cornes, ses os, et même pour son estomac auquel la tradition prêtait des vertus thérapeutiques.
