Combien de temps le fils aîné de la reine d'Angleterre devra-t-il encore attendre avant de devenir roi? Longtemps, prédisent les spécialistes et ce ne serait pas uniquement lié à la longévité d'Elisabeth II. Retour en images sur le parcours d'un rêveur.
En 1952, le prince Charles a 4 ans. Contrairement à sa petite soeur Anne qui a une nature extravertie, c'est une garçon timide. Durant ses premières années de vie, il ne voit quasi pas son père qui poursuit sa carrière militaire dans la Royal Navy. Il a 5 ans lors de son premier voyage officiel à Malte où le prince Philip sert dans la Navy. STF
Le 6 février 1952, Elizabeth II devient Reine d'Angleterre. C'est un chamboulement pour la famille. Charles a 4 ans et verra encore moins ses parents. Philip devient Prince du Royaume Uni et doit se mettre au service de son épouse. Un rôle difficile pour le désormais Duc d'Edimbourg. Keystone-France
Charles est un enfant facilement distrait et rêveur. Winston Churchill qui l'avait vu en 1953 avait fait remarquer qu'il était "un peu jeune pour penser autant". Central Press
Sa grand-mère maternelle, la Reine-Mère, s'occupe de Charles lorsque ses parents sont absents. Elle le laisse jouer avec ses rouges à lèvres, s'émerveiller devant les couleurs. Elle le sensibilise au monde de la musique et de l'art visuel. Elle lui fait les câlins dont il se languit tant et le protège, un peu trop peut-être. Charles devient un enfant renfermé et pleurnichard. 7 avril 1954 Lisa Sheridan
De constitution fragile, sans coordination physique Charles ne montre aucun talent pour le rugby, le cricket ou le foot. Il est timoré à cheval, contrairement à sa sœur Anne. Son père ne comprend pas ce garçon si différent de lui. Philip était un athlète naturel et avait une personnalité affirmée. Charles ira à Gordonstoun au nord de l’Ecosse, la même école que son père. Encombré par ses titres et son statut d'héritier du trône, il devient rapidement la victime de ses camarades. Ses parents reconnaissent plus tard que cette expérience scolaire n'était pas très concluante et que Charles était définitivement “a square peg in a round hole.”(une cheville carrée dans un trou rond). Le prince Philip avec le prince Charles assis au sommet d'une voiture pendant les épreuves de badminton à Gloucestershire le 9 avril 1965. Ray Bellisario/Popperfoto
Charles est un élève médiocre, à l'exception de son talent déclamatoire. Déterminé à donner à son fils une meilleure assurance, Philip prend une décision inhabituelle: il envoie son fils en Australie à l'âge de 17 ans. Ce voyage s'avère une révélation. Le pays est informel sans aristocratie et sans étiquette. Il y fréquente une école où il rencontre des sangsues, des serpents, des fourmis et des araignées. Il se joint aux autres élèves pour couper et fendre le bois, nourrir les cochons, ramasser les déchets et nettoyer les pièges à mouches. Enfin il peut prouver à son père qu'il n'est pas un faible. Il se dépasse même, ose enfin sortir de sa réserve et aller vers les gens. Ici Charles salue des admirateurs à Bondi Beach, Australie, 1966. Central Press
La reine Elizabeth II avec Charles, prince de Galles, le prince Philip, duc d'Édimbourg, et Anne, princesse royale lors d'une visite aux îles Scilly en 1967. La Reine a pris son fils aîné à côté d'elle. Tout un symbole. Terry Fincher
Le 1er juillet 1969, a lieu l'investiture du prince Charles, faisant de lui le 21e prince de Galles. Charles a 21 ans, l'instant est solennel. La souveraine a pris dans ses mains la couronne historique pour couronner celui qui est consacré désormais héritier du trône de Grande Bretagne et d'Irlande du Nord. Anwar Hussein
Elizabeth II connaissait Diana depuis qu'elle était enfant. Elle venait jouer avec les deux fils cadets de la Reine. La grande soeur de Diana a été une petite-amie du Prince Charles. Son mariage avec Diana a coûté 110 millions d’euros. Un des plus chers au monde. Buckingham Palace, 7 mars 1981. Fox Photos
Le Prince Charles a une passion pour le jardinage. Il a commencé à cultiver ses terres de manière biologique en 1985, bien avant que cela ne devienne à la mode. Il possède 445 hectares de terres dans le sud-ouest de l'Angleterre, à Highgrove dans le Gloucestershire. Les produits qui en sont issus sont revendus sous le nom de « Highgrove » au profit de Prince's Charity, une association caritative. Il recommande aux agriculteurs de parler à leurs légumes. Highgrove 1986. Tim Graham
Le passe-temps favori de Charles reste la peinture à l'aquarelle. Il a commencé à exposer dans les années 80. Ses paysages plutôt classiques qui se vendent à prix d'or. Le revenu lui sert à soutenir des causes qui lui sont chères comme la défense de l'environnement ou le soutien aux jeunes en difficulté. Klosters, Suisse, 1994. Julian Parker
Le prince de Galles lève son verre en réponse à un toast de sa mère, la reine Elizabeth II, lors d'une réception en son honneur la veille de son 50e anniversaire au palais de Buckingham le 13 novembre 1998 à Londres. Si la Reine a toujours fait passer le devoir avant les sentiments, elle pause ici sur son fils un regard plein de tendresse. Anwar Hussein
Le Prince Charles a un rapport compliqué avec ses fils qui lui reprochent sa liaison avec Camilla. Des mondes séparent les éducations des enfants de Diana qui était une maman proche et aimante et l'enfance de Charles qui a souffert de l'absence des parents. Les 3 hommes se retrouvent avant tout pour des événements officiels comme ici en 2002, lors de la compétition de polo de Dorchester servant à collecter des fonds. Tim Graham
Hyloscirtus princecharlesi c'est le nom d'une petite rainette équatorienne, en voie de disparition découverte dans les forêts tropicales de l'Équateur, nommée ainsi en l'honneur du Prince Charles, président du WWF de Grande Bretagne. Il a écrit secrètement à plusieurs premiers ministres entre 2004 et 2005 pour leur faire part de son souci pour l’écologie et les enjoindre à agir. Highgrove House, juillet 2012. WPA Pool
Camilla reste la reine de son coeur. La duchesse de Cornouailles partage avec le Prince le même sens de l'humour et de la dérision. Charles se moque ouvertement de celle qui est devenue sa femme en 2005 et qui porte une coiffe zouloue traditionnelle lors d'un voyage en Afrique du Sud en novembre 2011. Chris Jackson
En 2012 Charles est élevé aux titres honorifiques d’amiral de la Royal Navy et de maréchal de l’armée britannique. Tirer avec un fusil de paintball semble l'amuser bien plus. 1er mars 2012 à Hounslow, en Angleterre. Max Mumby/Indigo
Juin 2018. Alors que la Reine salue les 1400 gardes et cavaliers qui défilent en l'honneur de l'anniversaire du souverain, Charles rigolent avec sa belle-fille. Depuis l'arrivée de Meghan Markle dans la famille royale, le lien entre Harry et son père serait en train de se détendre. La Reine a 92 ans. Elle a toujours représenté la couronne avec le plus grand des sérieux. Charles a l'air d'être fait d'un autre bois, plus préoccupé par son bonheur individuel que par l'avenir de la nation. Karwai Tang
