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  3. Avec le révérend Chukwudi, du Tessin au Nigeria

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Né au Nigeria en 1973, le révérend père Gerald Chukwudi exerce aujourd’hui son ministère au Tessin. Le photographe Didier Ruef l’a suivi dans l’exercice de sa fonction et durant un séjour africain.

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Devant l’église San Carlo, à Barbengo, Gerald Chukwudi Ani bénit avec son encensoir les branches que porteront les fidèles avant le culte du dimanche des Rameaux célébré en mémoire de l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem. Devant la difficulté de trouver des branches de palmier, on les remplace souvent par des branches d’arbres indigènes, notamment du buis, de l’olivier, du saule ou encore des branches d’if. Didier Ruef
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Durant la messe vespérale du Jeudi saint, les catholiques commémorent la Cène, le dernier repas que Jésus prit avec ses disciples, moment pendant lequel il leur lave les pieds. Le révérend Chukwudi perpétue cette action en lavant les pieds de plusieurs de ses fidèles. Didier Ruef
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Durant la messe, le religieux dispose de deux enfants de chœur, des servants d’autel qui aident au bon déroulement de la cérémonie. Traditionnellement, le thuriféraire prépare et s’occupe de l’encensoir tandis que les acolytes apportent les offrandes, portent les cierges et accompagnent le révérend pendant les processions. Didier Ruef
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En vacances au Nigeria, son pays d’origine, le père Gerald Chukwudi a organisé une fête pour célébrer le 10e anniversaire de son sacerdoce et les 5 ans du décès de sa mère. Une sœur religieuse tient dans ses bras un portrait du révérend. Toutes les femmes portent sur la tête un foulard que l’on appelle «gele» au Nigeria. Didier Ruef
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Durant l’été, en pleine saison des pluies, le prêtre catholique profite d’une averse qui lui rappelle aussi les pratiques animistes de son enfance. Même si en Suisse son salaire est extrêmement modeste, Gerald Chukwudi est toujours très sollicité durant ses séjours chez lui. Didier Ruef