Le livre «Marche avec les loups», complément du film (en salles dès le 22 janvier), retrace l’épopée de jeunes loups à la recherche d’un nouveau territoire.
Un véritable road movie à travers les Alpes jusqu’au Jura vaudois.
Trois années durant, le cinéaste français Jean-Michel Bertrand a marché sur la trace d’une meute de loups. Au fil de ses observations et des indices repérés, il complète par des dessins ses précieuses cartes annotées.
A plusieurs, les loups se déplacent à la queue leu-leu. Contrairement au chien qui déambule en zigzag au gré des attractions olfactives, le loup avance dans une direction précise et pose ses pattes arrière dans les traces de ses pattes avant.
La piste se réchauffe quand, un beau matin, le chasseur d’images tombe sur la carcasse d’un chevreuil dévoré par des loups. Un peu plus tard, coup de chance inouï, il assiste, sur le versant d’en face, à une chasse de la meute qui poursuit un chamois à travers les arbres.
Soudain, une tache jaune dans la neige, et une autre un peu plus loin. Chacun de ces marquages territoriaux dégage une odeur forte qui ne laisse aucun doute sur son origine: les loups ont marqué d’urine les frontières de leur territoire.
La trace du loup ressemble à celle d’un chien de grande taille, il est donc impossible de les distinguer à partir d’une empreinte isolée. Seules leur allure et leur démarche différencient les deux animaux.
Bravant la neige et le froid, Jean-Michel Bertrand enchaîne les nuits de bivouac. Dans son carnet, il note: «Comment croire à l’idée que le loup est l’ennemi du gibier quand on voit les dégâts occasionnés par les hommes à la nature?»
Pour dissimuler un appareil photo, le photographe construit un cairn de pierres à un endroit stratégique dans l’espoir de surprendre le passage de la meute.
Un beau jour du mois de février, un bip téléphonique signale qu’un animal s’est laissé surprendre par un piège photographique. Mieux que ça: deux jeunes loups sont en train de poursuivre un chevreuil.
«Marche avec les loups», 128 pages, disponible en librairie ou sur boutique.salamandre.org pour 45 francs.
